Στην Ελληνική μυθολογία, ο Πολυνείκης ήταν γιος του Οιδίποδα και της Ιοκάστης. Όταν ο Οιδίποδας παραιτήθηκε από το θρόνο της Θήβας, παρέδωσε την πόλη στους δυο γιους του, Ετεοκλή και Πολυνείκη, που συμφώνησαν να παίρνουν το βασίλειο εναλλάξ κάθε χρόνο. Μετά τον πρώτο χρόνο, ο Ετεοκλής αρνήθηκε να παραδώσει το θρόνο. Ο Πολυνείκης, ο οποίος διέμενε στην αυλή του βασιλιά Άδραστου, επιτέθηκε στην πόλη των Θηβών με τους συμμάχους του (Επτά επί Θήβας). Και τα δυο αδέρφια σκοτώθηκαν στη μάχη.

Πολυνείκης και Εριφύλη, Louvre G44

Ο βασιλιάς Κρέοντας, θείος των δυο αδελφιών που ανέβηκε στο θρόνο, διέταξε να παραμείνει άταφο το σώμα του Πολυνείκη. Η αδερφή του, Αντιγόνη, παράκουσε τη διαταγή, κι έθαψε τη σορό του αδερφού της. Ο μύθος αυτός παρουσιάζεται στην τραγωδία του Σοφοκλή Αντιγόνη.

Οιδίποδας, Ισμήνη, Αντιγόνη και Πολυνείκης , 1883 , Andre-Marcel Baschet

Επτά επί Θήβας , Άδραστος Πολυνείκης, Καπανέας, Παρθενοπαίος, Αμφιάραος, Ιππομέδοντας και Τυδέας, J. Flaxman

Αντιγόνη και Πολυνείκης, Edmund Kanoldt