Juvenal

Decimus Iunius Iuvenalis war ein römischer Satirendichter des 1. und 2. Jahrhunderts.

Biographie

Seine genauen Lebensdaten sind nicht bekannt. Er stammte wahrscheinlich aus Aquinum. Man vermutet ein Geburtsjahr um 60 (58?) und ein Todesjahr einige Jahre nach 127 (138?). Nicht wirklich gesichert ist etwa die Nachricht, dass Juvenal verbannt wurde, nachdem er Spottverse gegen einen von Domitian protegierten Tänzer veröffentlicht hatte. Verbannungsort - sofern die Verbannungstheorie stimmt, wurde Juvenal wohl nicht nur Opfer der vergleichsweise milden Relegatio, sondern sogar einer Deportatio, was auch Vermögens- und Standesverlust bedeutete, - war möglicherweise eine ägyptische Garnison, die er wohl nach einer Begnadigung durch Nerva wieder verlassen durfte.

Sein Freund Martial bezeichnet ihn nicht als Dichter, woraus man schließen kann, dass er sich erst in mittleren Jahren der literarischen Produktion gewidmet hat. Vermutlich hat erst der Tod des Domitian 96 n. Chr. ihm die benötigte Freiheit zur Meinungsäußerung gegeben; seine Schaffensphase dürfte hauptsächlich in die Zeit Hadrians fallen, an den seine siebte Satire sich wendet.

Werk

Von Juvenal sind 16 Satiren (saturae) zu verschiedenen Themen überliefert, die einen Einblick in das Alltagsleben der Römer zur Zeit Domitians bieten, wobei aber Namensnennungen und Invektiven gegen einzelne Personen weitgehend fehlen. Die Echtheit einiger dieser Werke wurde zeitweise bezweifelt, doch gilt die Zuschreibung zum Autor Juvenal heute eher wieder als gesichert.

Juvenal übt in diesen Satiren gnadenlose, im Gegensatz zu Horaz pessimistische, aber sprachlich und stilistisch oft brillante Kritik an verschiedenen Gesellschaftszuständen. Aus seinen Werken stammen viele Schlagwörter und immer noch gebrauchte sentenziöse Redewendungen, z.B. „panem et circenses“ („Brot und Spiele“) und „mens sana in corpore sano“ (sit), (meist falsch als „In einem gesunden Körper wohnt ein gesunder Geist“ übersetzt, richtiger aus dem Zusammenhang: „Das einzige, um das wir die Götter bitten sollen, ist, dass in einem gesunden Körper ein gesunder Geist wohnen soll“). [wörtlich aus dem Text:"Aber damit du was hast, worum du betest, weshalb du vor dem Schreine die Kutteln und göttlichen Weißwürste opferst, sollst um gesunden Geist in gesundem Körper du beten."]

Themen der Saturae

• Sat. 1: Juvenals Programm: Entrüstung treibt ihn, die Missstände unter seinen Zeitgenossen beim Namen zu nennen.
  
• Sat. 2: Beschreibung sexueller Ausschweifungen
  
• Sat. 3: Beschreibung des sündigen Großstadtlebens
  
• Sat. 4: Parodie einer Kabinettsitzung unter Domitian (die Komposition dieser Satire ist umstritten; möglicherweise sind hier zwei verschiedene Entwürfe zusammengefügt worden)
  
• Sat. 5: Kritik am Umgang mit Klienten
  
• Sat. 6: Kritik an der Ehe und den Frauen (auch hier ist die Textlage unklar, die Komposition scheint ungewöhnlich wirr)
  
• Sat. 7: Anprangerung der Geringschätzung der Intellektuellen und geistiger Berufe
  
• Sat. 8, 9 und 10: Beschäftigung mit Geburtsadel und ähnlichen Gebieten; in 9 auch wiederum Beschreibung sexueller Ausschweifungen
  
• Sat. 11: Kritik an der Völlerei
  
• Sat. 12: Anprangerung von Erbschleicherei
  
• Sat. 13: Trostworte an einen Freund zum Thema "Geldverlust"
  
• Sat. 14: Abhandlung über Kindererziehung und Kritik an Habsucht
  
• Sat. 15: Beschreibung eines ägyptischen Falles von Kannibalismus
  
• Sat. 16 (unvollständig): Kritik an Soldatenhochmut gegenüber Zivilisten
  
  

Literarische Tradition

Juvenal stellt sich mit seinen Saturae in die Nachfolge des Horaz und des Lucilius, doch sind seine Satiren deutlich länger als die Dichtungen dieser Vorgänger. Unmittelbar nach seinem Tod geriet er eher in Vergessenheit. Grundlage der heute vorliegenden Juvenalausgaben ist eine kommentierte Ausgabe vom Ende des 4. Jahrhunderts, eine eifrigere Rezeption setzte aber erst wieder im Mittelalter ein, das Juvenal als Ethicus und Schulautor entdeckte und zahlreiche Juvenalausgaben und -kommentare hervorbrachte.

Weblinks

• http://www.thelatinlibrary.com/juvenal.html – Originaltext der Satiren
  
  

Literatur

• G. Highet, Juvenal the Satirist, 1954 und 1961
  

Index Personen