Die Parthenier waren uneheliche Kinder der Spartaner.

Die folgende Sage aus der spartanischen Frühgeschichte ist überliefert worden (Ephoros): Da die Spartaner während des Krieges gegen die Messenier geschworen hatten, dass sie nicht zurückkehren wollten, bevor sie entweder alle tot waren oder Messene zerstört hatten, schickten die Frauen nach einiger Zeit eine Delegation zu ihren Männern und baten sie, auf ihre Bedürfnisse Rücksicht zu nehem. Die Männer schickten dann die Jüngsten der Soldaten, die wegen ihres Alters an dem Eid nicht teilgenommen hatten, zurück nach Sparta, wo sie eine neue Generation zeugten, die sogenannten Parthenier ("Jungfrauensöhne"). Da die Väter ihnen nicht die selben Rechte einräumten wie den legitimen Söhnen, verschworen sie sich mit den Heloten. Die Pläne wurden aber entdeckt, und die Parthenier emigrierten nach Süditalien, wo sie die Kolonie Taras gründeten.