Το Μέγαρο Ψύχα, όπου στεγάζεται σήμερα η Ιταλική Πρεσβεία, βρίσκεται στη γωνία της λεωφόρου Βασιλίσσης Σοφίας και της οδού Σέκερη 2 στην Αθήνα. Αποτελεί ένα από τα ωραιότερα αστικά μέγαρα που άρχισαν να κτίζονται από τα μέσα της δεκαετίας του 1870 στον αριστοκρατικό οδικό άξονα της τότε λεωφόρου Κηφισίας (σήμερα Λεωφόρου Βασιλίσσης Σοφίας).

Εικόνα του Μεγάρου Ψύχα, Αθήνα. (*)

Ανάμεσα στις ιδιωτικές αυτές κατοικίες πλούσιων προσωπικοτήτων της εποχής ξεχωρίζουν το Μέγαρο Νικολάου Ψύχα (Αιγυπτιακή Πρεσβεία), το Μέγαρο Καρόλου Μέρλιν (Γαλλική Πρεσβεία), το Μέγαρο Ανδρέα Συγγρού (Υπουργείο Εξωτερικών), το Μέγαρο Στέφανου Ψύχα (Ιταλική Πρεσβεία), το Μέγαρο Ράλλη-Σκαραμαγκά (κατεδαφισμένο, όπου βρίσκεται σήμερα το Υπουργείο Εσωτερικών, Αποκέντρωσης και Ηλεκτρονικής Διακυβέρνησης), το Μέγαρο Χαροκόπου (Μουσείο Μπενάκη) και άλλα.

Το Μέγαρο Ψύχα ανήκε στον εύπορο τραπεζίτη Στέφανο Ψύχα, ο οποίος ανέθεσε στο διάσημο Γερμανό αρχιτέκτονα Ερνστ Τσίλλερ (Ernst Ziller, 1837 - 1923) τη σχεδίαση της ιδιωτικής κατοικίας του απέναντι από τα Βασιλικά Ανάκτορα. Το μέγαρο αυτό του Τσίλλερ οικοδομήθηκε περί το 1885.

Στο Μέγαρο Ψύχα κατοίκησε το 1902 ο Έλληνας πρίγκιπας Νικόλαος (1872 - 1938), τριτότοκος γιος του βασιλιά Γεωργίου Α', μετά το γάμο του με τη μεγάλη δούκισσα της Ρωσίας Ελένη Βλαδιμήροβνα. Ήταν γνωστό τότε με την ονομασία «μικρό παλάτι» (Petit Palais).

Μετά την παραίτηση του βασιλιά Κωνσταντίνου Α' (1922) και τον εκπατρισμό του πρίγκιπα Νικολάου στην Ευρώπη, το Μέγαρο Ψύχα λειτούργησε με την ίδια ονομασία, «Petit Palais», ως παράρτημα του Ξενοδοχείου Μεγάλη Βρεταννία. Στις αρχές του 1930 στέγασε για λίγο χρόνο την Πρεσβεία της Νορβηγίας και από τα μέσα της ίδιας χρονιάς στεγάζει μέχρι και σήμερα την Πρεσβεία της Ιταλίας.

Το Μέγαρο Ψύχα αποτελεί κτίσμα υψηλής αισθητικής και ανήκει στα έργα της ώριμης αρχιτεκτονικής περιόδου του Τσίλλερ. Το νεοκλασικό πρόστωο της εισόδου του, τυπικό δείγμα αριστοτεχνικής σχεδίασης του Γερμανού αρχιτέκτονα, συνδυάζει τον ιωνικό ρυθμό στους κίονες του ισογείου, ενώ οι κίονες στον επάνω όροφο ακολουθούν τον κορινθιακό ρυθμό.
Πηγές

Μάρω Καρδαμίτση - Αδάμη: "Ερνστ Τσίλλερ 1837 - 1923: Η Τέχνη του Κλασικού", Εκδοτικός Οίκος ΜΕΛΙΣΣΑ, Αθήνα, 2006.
Μάρω Καρδαμίτση - Αδάμη: "Η γένεση της Βασιλίσσης Σοφίας", Εφημ. Καθημερινή/Επτά Ημέρες, 5. 11. 2000.
Πρίγκιπας Νικόλαος της Ελλάδος: "Τα πενήντα χρόνια της ζωής μου", Αθήνα, 1926.
Εγκυκλοπαίδεια "Πάπυρος-Λαρούς-Μπριτάνικα", λήμμα "Νικόλαος, πρίγκιπας της Ελλάδας", τόμ. 45, Εκδόσεις Πάπυρος, Αθήνα, 1996.