Είναι ο μεγαλύτερος ποταμός της Πελοποννήσου. Πηγάζει από τους πρόποδες του Πάρνωνα, κοντά στη Φυλάκη και μετά από μια μεγάλη διαδρομή καταβυθίζεται σε καταβόθρες.

Σύμφωνα με τη μυθολογία, ο Αλφειός ήταν γιος του Ωκεανού και της Τηθύας και πατέρας του Ορσίλοχου και παππούς του βασιλιά των Φαρών της Μεσσηνίας, Διοκλέα.

Ήταν απόγονος του Ήλιου και, αφού σκότωσε τον αδελφό του Κέρκαφο σε κάποιο αγώνα, διώχτηκε από τις Ερινύες και αυτοκτόνησε στον ποταμό Νύκτιμο. Από τότε άλλαξε ονομασία και λέγεται Αλφειός.

Στην αρχαία Ολυμπία υπήρχαν δυο βωμοί για χάρη του.

Σήμερα ο Αλφειός συνεχίζει να κυλάει στην Πελοπόννησο, επιβλητικός και όμορφος. Ενώνεται με τα ποτάμια Λάδωνα και Ερύμανθο και σχηματίζει Τριποταμία. Παραπόταμοί του είναι: ο Καρνίωνας, ο Μυλάοντας, ο Νους, ο Αχελώος, ο Κέλαδος, ο Νάλιφος και άλλοι. Μετά από μακριά διαδρομή χύνεται στον κόλπο της Κυπαρισσίας, προς τα Ν.Α. της Αγουλινίτσας, αφού δέχεται τους παραποτάμους Μουριά, Μπακιρέικο, Βυλιζέικο, Κλάδεο, Μπρουμέικο, Λεστενίτσα, Τσεμπερούλλα κ.ά.

Όλος ο ποταμός είναι γεμάτος από είδη ψαρέματος, όπως είναι τα χέλια, οι πέστροφες, οι γλήτσες - είδος μαρίδας - και μουστάκια. Οι αρχαίοι τον είχαν κάνει πλωτό από τις εκβολές του μέχρι και την αρχαία Ολυμπία. Σήμερα μόνο με βάρκες και περαταριές είναι διαβατός. Μάλιστα κοντά στα Άσπρα Σπίτια έχει κατασκευαστεί γέφυρα, από την οποία περνά ο σιδηρόδρομος Πύργου - Κυπαρισσίας. Στα αρχαία χρόνια επίσης οι εκβολές του ήταν στη σημερινή διάβαση Πύργου - Αγουλινίτσας σήμερα είναι πολύ προς τα νοτιοδυτικά των παλιών.