Μία σιδηροδρομική γραμμή αποτελείται από ένα ζεύγος παράλληλων σιδηροτροχιών (ραγών), διαφόρου μεταξύ τους εύρους. Επίσης μπορεί να είναι μονής τροχιάς, όπως παλαιότερα, (σήμερα συνήθως είναι κατασκευασμένες από ειδικό τσιμέντο) ή μαγνητικές.

Στην ορολογία του σιδηρόδρομου ο όρος "σύνθεση συρμού" περιγράφει την ομάδα των σιδηροδρομικών οχημάτων που αποτελούν ένα τρένο. Όταν αναφερόμαστε στην κινητήρια δύναμη, περιγράφεται ο τύπος των μηχανών έλξης (πετρελαιοκινητήρων ή ηλεκτροκινητήρων) που έλκουν το τρένο. Παρομοίως, ο όρος αμαξοστοιχία αναφέρεται σε μια ομάδα κινούμενων βαγονιών που είναι συνήθως μόνιμα συνδεδεμένα μεταξύ τους ώστε να αποτελούν μια ενιαία ομάδα τροχαίου υλικού (ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως για επιβατηγά τρένα).

Το ύψος των περισσότερων τρένων στην Ελλάδα κυμαίνεται συνήθως από 3 μέτρα έως το 5 μέτρα (τα περισσότερα τραίνα είναι μεταξύ 3,8 έως 4,7 μέτρων)

Το βάρος μιας μηχανής έλξης (που έλκει-ρυμουλκεί τα βαγόνια επιβατικά η εμπορικά) είναι από 80t έως 250t ενώ εάν αναλογιστούμε έναν εμπορικό συρμό (μηχανή που έλκει πολλά φορτηγά βαγόνια) είναι μέχρι και 200.000 τόνους.

Για να μπορεί να οδηγήσει κάποιος τρένο στην Ελλάδα πρέπει να είναι πτυχιούχος τεχνικής κατεύθυνσης Μέσης εκπαίδευσης (Απολυτήριο Λυκείου / Πτυχίο Πανεπιστημίου) (πρώην Τ.Ε.Ι.) και συγκεκριμένα να έχει να κάνει με ηλεκτρομηχανολογικά (μηχανολογία/ηλεκτρολογία/ηλεκτρονική/μηχανοτρονική). Πλέον, όλο το προσωπικό έλξης (μηχανοδηγοί) εργάζονται στην ιδιωτική εταιρεία Hellenic Train (μέλος του ιταλικού κρατικού ομίλου Ferrovie Dello stato Italiane). Ενώ οι μηνιαίες απολαβές είναι αρκετά καλές, αλλά όχι τόσο καλές σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια. Η Hellenic Train προσλαμβάνει μηχανοδηγούς ηλικίας 22 - 29 ετών.
Τύποι τρένων

1) Πλήρως ηλεκτρικό (με ηλεκτροκινητήρες, παροχή ρεύματος 25.000Volts - 50 Hz μέσω Παντογράφου)

2) Ντιζελ-ηλεκτρικό (με ηλεκτροκινητήρες, παροχή σε αυτούς από παραγωγή ρεύματος μέσω ηλεκτροπαραγωγού ζεύγους [ντιζελοκινητήρα-ηλεκτρογεννήτριας])

3) Ντιζελ-ϋδραυλικό (με πετρελαιοκινητήρες, και η μετάδοση κίνησης στους τροχούς [σιδηροδρομικά κινητήρια φορεία] μέσω υδραυλικών <<αυτόματων>> κιβωτίων 2 ταχυτήτων)

4) Ατμός (παλιότερα)

Ένα τρένο μπορεί να αποτελείται από συνδυασμό ενός ή περισσότερων κινητήριων οχημάτων και εφαπτομένων βαγονιών, ή αυτοπροωθούμενων πολλαπλών μονάδων (ή περιστασιακά ένα απλό όχημα, το οποίο αποκαλείται αυτοκινητάμαξα (railcar ή trainset) παλαιότερα "ωτομοτρίς". Τα ηλεκτρικά τρένα στην Ελλάδα κινούνται με τη βοήθεια καλωδίων υπερυψηλής τάσης ισχύος 25.000V. Στην Ελλάδα, οι πετρελαιοκινητήρες τρένων ισχύος είναι συνήθως από 100 kW έως 4000 kW, ενώ οι ηλεκτροκινητήρες είναι από 386 kW - 10527 kW. (δηλαδή 10MegaWatt ή αλλιώς 10.500.000 Watt, υπερυψηλή ισχύς)

Ειδικά είδη τρένων που τρέχουν σε ειδικά σχεδιασμένους 'σιδηρόδρομους' είναι ατμοσφαιρικοί σιδηρόδρομοι, τρένα μονής τροχιάς (monorails), τρένα υψηλής ταχύτητας (TGV και άλλα), Τρένο Dinky, Τρένο Maglev, υπόγειος με λαστιχένιους τροχούς, οι εναέριοι και οι οδοντωτοί σιδηρόδρομοι.

Ένα επιβατικό τρένο αποτελείται από ένα ή περισσότερα κινητήρια οχήματα και από συνήθως δύο ή περισσότερα βαγόνια. Εναλλακτικά, ένα τρένο μπορεί να αποτελείται εντελώς από επιβατηγά βαγόνια, κάποια από τα οποία διαθέτουν μια "πολλαπλή μονάδα". Σε πολλά μέρη του κόσμου, ειδικά στην Ιαπωνία και στην Ευρώπη, τα σιδηροδρομικά οχήματα υψηλής ταχύτητας χρησιμοποιούνται ευρέως για ταξιδιωτικές μεταφορές.

Τα εμπορικά τρένα αποτελούνται από φορτηγά βαγόνια (=φορτάμαξες), διαφορετικά από τα επιβατηγά ίσως και βαρύτερα (πάνω από 80 τόνους το κάθε ένα βαγόνι.)

Ειδικά σιδηροδρομικά οχήματα χρησιμοποιούνται επίσης και για τη συντήρηση του Σιδηροδρομικού Δικτύου, για έργα, επιθεωρήσεις, κλπ.
Δείτε επίσης

Τρένα στην Ελλάδα:

Οργανισμός Σιδηροδρόμων Ελλάδας Α.Ε. (Ο.Σ.Ε 1971-) : κρατικός ελληνικός σιδηροδρομικός οργανισμός
ΤΡΑΙΝΟΣΕ Α.Ε. (2005-) : ιδιωτική εταιρία (πρώην δημόσια) μέλος του ιταλικού ομίλου Ferrovie dello Stato Italiane

Σβέμπεμπαν τραίνο

Μεταφορές

Κόσμος

Αλφαβητικός κατάλογος

Hellenica World - Scientific Library