Χιονοκαταιγίδα

To χιόνι με αστραπόβροντα (thundersnow) επίσης γνωστό ως χιονοθύελλα με βροντές (thunder snowstorm), είναι ένα σπάνιο είδος καταιγίδας, στην οποία παρατηρούνται τα φαινόμενα ηλεκτρικής δραστηριότητας (αστραπές και βροντές) με τη διαφορά ότι η ατμοσφαιρική κατακρήμνιση αποτελείται από χιόνι αντί για βροχή. Παρατηρείται συχνά σε περιοχές με έντονα ανοδικά ρεύματα εντός του ψυχρού τομέα των βαρομετρικών υφέσεων από το φθινόπωρο ως την άνοιξη όταν οι θερμοκρασίες επιφάνειας είναι πολύ πιθανό να είναι κοντά ή κάτω από το μηδέν. Υπάρχουν και παραλλαγές, όπως το thundersleet, όπου η κατακρήμνιση αποτελείται από χιονόνερο αντί για χιόνι.

Τρόπος σχηματισμού του Thundersnow.

Είδη

Υπάρχουν συνήθως τέσσερις μορφές του φαινομένου:

1. Αστραπές και βροντές μερικές φορές συμβαίνουν σε μια χιονοθύελλα, αν και είναι πρακτικώς σπάνιες.
2. Μια κανονική καταιγίδα στην άκρη ενός ψυχρού ή θερμού μετώπου που μπορεί είτε να σχηματιστεί σε μια ψυχρή περιοχή τον χειμώνα ή να προσκρούσει εκ των υστέρων σε ψυχρές αέριες μάζες, οπότε η κατακρήμνιση λαμβάνει τη μορφή του χιονιού.
3. Μια βαριά χιονοθύελλα στο άκρο βαρομετρικών υφέσεων που προκαλούν ισχυρά κατακόρυφα ρεύματα, τα οποία δημιουργούν ευνοϊκές συνθήκες για να συμβούν αστραπές και βροντές.
4. Μία καταιγίδα στην οποία παρατηρείται το φαινόμενο lake effect ή ocean effect που προκαλείται από ψυχρές αέριες μάζες που διέρχονται πάνω από αρκετά ζεστό νερό λιμνών ή ωκεανών. Με τον τρόπο αυτό δημιουργούνται τέτοια φαινόμενα ιδιαίτερα συχνά στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών.

Ιδιαίτερα χαρακτηριστικά

Μία μοναδική ιδιότητα του φαινομένου είναι ότι η χιονόπτωση ενεργεί ως ακουστικός συμπιεστής της βροντής, λόγω του ότι εμποδίζει τη διάδοση του ήχου σε μεγάλες αποστάσεις. Η βροντή από μία τυπική καταιγίδα μπορεί να ακουστεί πολλά χιλιόμετρα μακριά, ενώ η βροντή από φαινόμενο thundersnow συνήθως μπορεί μόνο να ακούγεται σε ακτίνα 2 ως 3 χιλιομέτρων από την αστραπή.

Συχνότητα

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Μάρτιος είναι ο μήνας αιχμής του σχηματισμού τους, και κατά μέσο όρο αναφέρονται μόνο τρεις τέτοιες καταιγίδες ανά έτος. Σε παγκόσμια κλίμακα, οι περιοχές που παρατηρούνται με αξιοσημείωτη συχνότητα είναι κατά σειρά οι εξής:

* Η περιοχή των Μεγάλων Λιμνών,
* Οι μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ,
* Η Νέα Σκωτία στον Καναδά,
* Το όρος Έβερεστ,
* Η Ιαπωνική Θάλασσα.

Ειδικότερα στην Ελλάδα το φαινόμενο είναι εξαιρετικά σπάνιο και αυτός είναι και ο λόγος που δεν υπάρχει επίσημος ελληνικός όρος αντίστοιχος του thundersnow, παρά μόνο η ανεπίσημη μετάφραση χιόνι με αστραπόβροντα από την πρακτική περιγραφή του φαινομένου.

Δείτε επίσης

* Χιόνι
* Χιονοθύελλα
* Καταιγίδα
* Αστραπή

Eξωτερικοί σύνδεσμοι

* What causes thundersnow?
* Straight Dope staff report: Why don't snowstorms produce lightning?

Μετεωρολογικά φαινόμενα