Με το όνομα φωτεινό νέφος ή φωτεινό νυχτερινό νέφος, (noctilusent cloud), φέρεται ένας σπάνιος τύπος νέφους που δημιουργείται από παγοκρυστάλλους και μετεωρική σκόνη σε πολύ μεγάλο ύψος, περίπου στα 80 χιλιόμετρα, όπου και θεωρείται το υψηλότερο νέφος που παρατηρείται στην ατμόσφαιρα της Γης.
Η απόχρωση του φωτεινού νέφους είναι αργυρόλευκη ή κυανόλευκη και είναι ορατό μόνο σε περιοχές μεγάλου γεωγραφικού πλάτους και ιδιαίτερα κατά τις θερινές νύχτες. Παρά τη μικρή σχετική πυκνότητα του αέρα και κατά συνέπεια τη σπανιότητα των υδρατμών σε τόσο μεγάλο ύψος ο σχηματισμός του νέφους αυτού είναι δυνατός καθόσον αυτό το ύψος θεωρείται το ψυχρότερο της ατμόσφαιρας και τα έστω ελάχιστα ίχνη υδρατμών που μπορεί να βρεθούν εκεί γρήγορα μετατρέπονται σε παγοκρυστάλλους. Η δε όψη του φωτεινού νέφους είναι κυματοειδής, που αποτελεί και το χαρακτηριστικό ενδεικτικό της παρουσίας ισχυρών ανέμων στο ύψος του σχηματισμού του.
Hellenica World - Scientific Library
Από τη ελληνική Βικιπαίδεια http://el.wikipedia.org . Όλα τα κείμενα είναι διαθέσιμα υπό την GNU Free Documentation License
