.
Ο λιθάνθρακας είναι ιζηματογενές πέτρωμα μαύρου χρώματος σκληρής υφής. Σχηματίζεται από την ενανθράκωση φυτικής ύλης μέσα στην Γη. Κύριο συστατικό του είναι ο άνθρακας, ο οποίος αποτελεί το 50% του βάρους και άνω του 70% του όγκου του πετρώματος. Είναι ορυκτό καύσιμο και χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος, θερμικής ενέργειας και ατσαλιού. Με ξηρή απόσταξη του λιθάνθρακα παρασκευάζεται, επίσης, το φωταέριο, μίγμα καυσίμων αερίων, αμμωνίας και άλλων ενώσεων του άνθρακα, κυρίως κυκλικών.
Μια πολύ σκληρή παραλλαγή του λιθάνθρακα, που χρησιμοποιείται στην κατασκευή διακοσμητικών και άλλων αντικειμένων, είναι ο γαγάτης (πήρε το όνομά του από την αρχαία πόλη Γάγαι). Έχει ανώμαλη θραύση, υψηλή σκληρότητα αλλά μικρή πυκνότητα (1,35 gr/cm3) και επιδέχεται κατεργασία και λείανση. Κατασκευάζονται από γαγάτη χάνδρες και κομπολόγια, λαβές χαρτοκοπτών κτλ. Ανευρίσκεται στη Γερμανία, τις ΗΠΑ και την Ισπανία (πολύ καλής ποιότητας, λόγω του σχεδόν τελείως μαύρου χρώματός του). Στην Ελλάδα ανευρέθη στην περιοχή μεταξύ Καλαμπάκας - Γρεβενών.
Από τη ελληνική Βικιπαίδεια http://el.wikipedia.org . Όλα τα κείμενα είναι διαθέσιμα υπό την GNU Free Documentation License
