Με το όνομα Χαναάν φέρονται ένα βιβλικό πρόσωπο 1. ο Χαναάν (ο γιος του Χαμ) καθώς επίσης και 2. η γη Χαναάν * Γένεση Κεφ.4:25.

2. Καναάν ή Κναναάν ή Χαναάν (Αραβικά کنعان, Εβραϊκά כְּנַעַן) είναι ο αρχαίος όρος για μια περιοχή που αντιστοιχεί περίπου στο σημερινό Ισραήλ/Παλαιστίνη και περιλαμβάνει τη Δυτική Όχθη, τη δυτική Ιορδανία, τη νότια Συρία και τον Λίβανο έως τα σύνορα της σημερινής Τουρκίας.

Έχουν ανασκαφεί διάφορες αρχαιολογικές θέσεις της Καναάν, με περισσότερο γνωστή την Καναανιτική πόλη Ουγγαρίτ, που επανανακαλύφθηκε το 1928. Ένα μεγάλο μέρος της γνώσης μας για τους Καναανίτες προέρχεται από τις αρχαιολογικές ανασκαφές.
Ετυμολογία

Σε ό,τι αφορά στο γλωσσολογικό εννοιολογικό πλαίσιο, η λέξη Καναανιτικός/ή/ό αναφέρεται στον κοινό πρόγονο των συσχετιζόμενων Σημιτικών γλωσσών, ανάμεσα στις οποίες περιλαμβάνεται η Εβραϊκή γλώσσα και η Ουγκαριτική. Ήταν η πρώτη γλώσσα που χρησιμοποίησε το σημιτικό αλφάβητο, από το οποίο άντλησαν άλλες γλώσσες τη γραπτή τους έκφραση.

Το όνομα Καναάν είναι αμφίβολης προέλευσης αλλά είναι εξαιρετικά αρχαία. Οι πρώτες αναφορές εμφανίζονται κατά την 3η χιλιετία π.Χ.. Η βιβλική ερμηνεία ότι προέρχεται από τον Καναάν τον γιο του Χαμ και εγγονό του Νώε, η γενιά του οποίου αντιστοιχεί στα ονόματα των καναανιτικών φυλών στην Γεν. 10.

Σήμερα η λέξη Καναανίτης ή Καναανιτικός/ή/ό περιγράφει οτιδήποτε ανήκει στην Καναάν, ιδιαίτερα τον πολιτισμό της, τις γλώσσες και τους κατοίκους της.

Φοινικική Καναάν

Από πολύ νωρίς οι Καναανίτες απέκτησαν σημαντική φήμη ως έμποροι σε μια μεγάλη περιοχή της Εγγύς Ανατολής. Υπάρχουν περιπτώσεις στην Βίβλο όπου το όνομα 'Χαναναίοι' χρησιμοποιείται ως συνώνυμο του 'έμπορος'. Υποδεικνύει πιθανώς τη συγκεκριμένη όψη του Καναανιτικού πολιτισμού καθώς οι ίδιοι οι έμποροι περιέγραφαν τον εαυτό τους ως Καναανίτες.

Βιβλικοί Καναανίτες

βλ. κύριο λήμμα: Χαναναίοι ή Καναανίτες ή Καναανίτες

Περαιτέρω βιβλιογραφία

* Jonathan N. Tubb, Canaanites, Norman (Oklahoma) 1998. ISBN 080613108X

Δικτυακοί τόποι

• Editorial - "Η καταγωγή του Ιουδαϊκού λαού και η γη της Καναάν (αγγλ.)",
• Χαναάν και αρχαίο Ισραήλ στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, Μουσείο Αρχαιολογίας και Ανθρωπολογίας Ο παρών δικτυακός τόπος εξερευνά την ταυτότητα του πολιτισμού (γη-χρόνος, καθημερινή ζωή, οικονομία και θρησκεία) στην προϊστορική εποχή μέσω των υλικών μαρτυριών που άφησε πίσω του (αγγλ.).
• Χαναάν και αρχαίο Ισραήλ στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, Μουσείο Αρχαιολογίας και Ανθρωπολογίας Ο παρών δικτυακός τόπος εξερευνά την ταυτότητα του πολιτισμού (γη-χρόνος, καθημερινή ζωή, οικονομία και θρησκεία) στην προϊστορική εποχή μέσω των υλικών μαρτυριών που άφησε πίσω του (αγγλ.).