V/STOL

Ένα αεροσκάφος κάθετης ή/και σύντομης απογείωσης και προσγείωσης (V/STOL) είναι ένα αεροπλάνο που μπορεί να απογειώνεται ή να προσγειώνεται κατακόρυφα ή σε κοντινούς διαδρόμους προσγείωσης. Τα αεροσκάφη κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (VTOL) αποτελούν υποσύνολο των σκαφών V/STOL που δεν απαιτούν καθόλου διαδρόμους. Γενικά, ένα αεροσκάφος V/STOL πρέπει να μπορεί να αιωρείται. Τα ελικόπτερα δεν θεωρούνται στην ταξινόμηση V/STOL, καθώς η ταξινόμηση χρησιμοποιείται μόνο για αεροπλάνα, αεροσκάφη που επιτυγχάνουν ανύψωση (δύναμη) κατά την πτήση προς τα εμπρός πλανίζοντας τον αέρα, επιτυγχάνοντας έτσι ταχύτητα και απόδοση καυσίμου που είναι συνήθως μεγαλύτερη από την ικανότητα των ελικοπτέρων.

Οι περισσότεροι τύποι αεροσκαφών V/STOL ήταν πειράματα ή ξεκάθαρες αποτυχίες από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 1970. Οι τύποι αεροσκαφών V/STOL που έχουν παραχθεί σε μεγάλους αριθμούς περιλαμβάνουν τα F-35B Lightning II, Harrier, Yak-38 Forger και V-22 Osprey.

Μια κυλιόμενη απογείωση, μερικές φορές με ράμπα (άλμα με σκι), μειώνει την ποσότητα ώσης που απαιτείται για την ανύψωση ενός αεροσκάφους από το έδαφος (σε σύγκριση με την κάθετη απογείωση) και ως εκ τούτου αυξάνει το ωφέλιμο φορτίο και την εμβέλεια που μπορεί να επιτευχθεί για μια δεδομένη ώθηση. Για παράδειγμα, το Harrier είναι ανίκανο να απογειωθεί κάθετα με πλήρη όπλα και φορτίο καυσίμου. Ως εκ τούτου, τα αεροσκάφη V/STOL χρησιμοποιούν γενικά έναν διάδρομο προσγείωσης αν είναι διαθέσιμος. Δηλ. Προτιμάται η λειτουργία σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης (STOVL) ή η συμβατική λειτουργία απογείωσης και προσγείωσης (CTOL) από τη λειτουργία VTOL.

Το V/STOL αναπτύχθηκε για να επιτρέπει τη λειτουργία γρήγορων τζετ από ξέφωτα σε δάση, από πολύ μικρούς διαδρόμους και από μικρά αεροπλανοφόρα που προηγουμένως θα μπορούσαν να μεταφέρουν μόνο ελικόπτερα.

Το κύριο πλεονέκτημα των αεροσκαφών V/STOL είναι η πιο κοντινή βάση στον εχθρό, γεγονός που μειώνει τον χρόνο απόκρισης και τις απαιτήσεις υποστήριξης δεξαμενόπλοιων. Στην περίπτωση του πολέμου των Φώκλαντ, επέτρεψε επίσης την αεροπορική κάλυψη μαχητικών υψηλών επιδόσεων και την επίθεση στο έδαφος χωρίς μεγάλο αεροπλανοφόρο εξοπλισμένο με καταπέλτη αεροσκαφών.