Πλοκή

Το μυθιστόρημα εξελίσσεται στην Ολλανδία του 17ου αιώνα,και συγκεκριμένα το 1672. Σε μια εποχή με έντονες πολιτικές κρίσεις ανεβαίνει στην εξουσία ο Γουλιέλμος της Οράγγης και σκοτώνονται οι αδερφοί ντε Βιτ,Κορνέιγ και Ζαν. Ο κεντρικός ήρωας της μαύρης τουλίπας,ο μέγας λάτρης των λουλουδιών Κορνέιγ Βαν Μπέρλ,είναι βαφτισιμιός του νεκρού Κορνέιγ ντε Βιτ. Το γεγονός ότι ο τελευταίος βρίσκεται πολύ κοντά στο να δημιουργήσει ένα πολύ σπάνιο είδος φυτού,την μαύρη τουλίπα,τυφλώνει από ζήλια τον ανταγωνιστή του.Κι είναι ακριβώς η σχέση του με τον μισητό πολιτικό που θα οδηγήσει αδίκως τον Κορνέιγ Βαν Μπέρλ ως προδότη στην φυλακή.Εκεί εκτυλίσσεται και το μεγαλύτερο μέρος της πλοκής,με τον Δουμά να παρακολουθεί τις προσπάθεις του ήρωα να υλοποιήσει το όραμα του και την σχέση που αναπτύσσει με την Ρόζα,την κόρη του δεσμοφύλακα του.Στην αρχή ο Κορνέιγ δεν σκέφτεται παρά μόνο την μαύρη τουλίπα.Σταδιακά ωστόσο,καθώς η φιλία του με την κοπέλα εξελίσσεται σε έναν μεγάλο έρωτα,οι αξίες μέσα του θα ιεραρχηθούν διαφορετικά κι η μοίρα των ανθρώπων γύρω του δεν θα τού είναι πια αδιάφορη.