Λούνα παρκ, ή αλλιώς Θεματικό πάρκο, ονομάζεται ένας συνήθως τεράστιος χώρος που φιλοξενεί εγκαταστάσεις με ψυχαγωγικές δραστηριότητες είτε απλές είτε και υψηλής αδρεναλίνης, με σκοπό την ψυχαγωγία διαφόρων ομάδων ανθρώπων. Το λούνα παρκ είναι μεγαλύτερο και πιο πολύπλοκο από μία παιδική χαρά ή έναν παιδότοπο, αφού πολλές εκ των δραστηριοτήτων απευθύνονται και σε ενήλικες εκτός από τους εφήβους και τα μικρά παιδιά.

Ιστορία

Τα μεγάλα πανηγύρια, όπως ο εορτασμός του Αγίου Βαρθολομαίου που ξεκίνησε στην Αγγλία το 1133, είναι πατέρες των σημερινών θεματικών πάρκων. Από το ξεκίνημα του θεσμού την Ελισσαβετιανή Περίοδο, ο θεσμός εξελίχτηκε σε κέντρο ψυχαγωγίας με διασκέδαση, φαγητό, παιχνίδια και καρναβαλιστικές επιδείξεις με υπερβολικές ενδυμασίες. Ο ετήσιος εορτασμός στεκόταν αφορμή για λαϊκά πανηγύρια. Το Oktoberfest, η γιορτή μπύρας στο Μόναχο της Γερμανίας, δεν είναι απλά μία γιορτή αλλά περιλαμβάνει επίσης και ψυχαγωγικού είδους δραστηριότητες και αθλήματα, καθιερωμένο από το 1810. Στις Η.Π.Α., οι ίδιες οι εορτές και τα πανηγύρια του κράτους και των πολιτειών αποτελούν την ιστορία των θεματικών τους πάρκων. Αυτά μπορεί να ήταν μικρές διοργανώσεις και πανηγύρια, για να γιορτάσουν κάποια καλή σοδειά. Οι εορτές περιλάμβαναν ψυχαγωγικά θεάματα και διαγωνισμούς μαγειρικής.

Εξωτερικό

Στο εξωτερικό υπάρχουν μεγάλα θεματικά πάρκα, με εγκαταστάσεις μεγάλης έκτασης και πολλές δραστηριότητες. Στην Ευρώπη, το γνωστότερο θεματικό πάρκο που λειτουργεί είναι η Eurodisney στη Γαλλία, μερικά χιλιόμετρα έξω από το Παρίσι. Πριν όμως από αυτό είχε ανοίξει το Walt Disney World στην Αμερική ή αλλιώς Ντίσνεϋλαντ, όντας το διασημότερο στον κόσμο.

Δραστηριότητες

Στο λούνα παρκ υπάρχουν τόσο διασκεδαστικά θεάματα όσο και ακραίες δραστηριότητες που ανεβάζουν την αδρεναλίνη στα ύψη. Οι πιο συνηθισμένες από αυτές είναι:

* Το rollercoaster, το τρενάκι που κόβει βόλτες κατά μήκος ολόκληρου του πάρκου, ενώ επίσης διασχίζει μερικά φαινομενικά επικίνδυνα σημεία και πολλές φορές μπορεί να περιστρέφεται 180°. Μερικά πάρκα του δίνουν την μορφή σαρανταποδαρούσας, δράκου ή άλλου ζώου.
* Τα συγκρουόμενα, τα οποία είναι μικρά ηλεκτροκίνητα αυτοκινητάκια που τρέχουν σε μία πίστα και προσπαθούν να αποφύγουν συκρούσεις από τους υπόλοιπους παίκτες.
* Το σφυρί, ένας ψηλός στύλος, στου οποίου την κορυφή βρίσκεται ένας άλλος που έχει στα άκρα του δύο ομάδες ανθρώπων. Ο δεύτερος στύλος περιστρέφεται 360°, ενώ σε πολλές περιπτώσεις διακόπτει απότομα την περιστροφή του και ξεκινάει μιαν άλλη κατά την αντίθετη φορά!
* Ο πύργος του τρόμου, πάλι ένας στύλος μεγάλου ύψους, που στην κορυφή του υπάρχει ένας δακτύλιος με ανθρώπους, τους οποίους έχει ανεβάσει αργά - αργά προηγουμένως και στη συνέχεια ρίχνει απότομα κάτω με μεγάλη ταχύτητα, σταματώντας λίγο πριν αγγίξει το έδαφος. Άλλοι το αποκαλούν "Ελεύθερη πτώση" αλλά ας μην το συγχέουμε με μια άλλη ομώνυμη δραστηριότητα η οποία είναι διαφορετική.
* Ο κορμός, μία μεγάλη διαδρομή με νερό, στην οποία επιπλέει ένας κορμός με 1-3 άτομα μέσα, και πρόκειται να σκαρφαλώσει σε μεγάλα ύψη για να πέσει αργότερα με μεγάλη ταχύτητα από αυτά.
* Το καράβι, το οποίο είναι ένα υποτιθέμενα πειρατικό καράβι στο οποίο επιβιβάζονται πολλοί επιβάτες και στη συνέχεια πραγματοποιεί ταλαντεύσεις που μπορεί να ξεπεράσουν και τις 90° κατά πλευρά κίνησης, συνολικά και τις 180°!
* Το τρενάκι του τρόμου, το οποίο διασχίζει μια υποτιθέμενα στοιχειωμένη σπηλιά με φαντάσματα, άγρια πλάσματα ή νεκρούς που τους ακούς, μπορεί να τους δεις και τους "αισθάνεσαι" δηλαδή σε αγγίζουν ή σε βρέχουν με νερό κ.ά.

Άλλου είδους δραστηριότητες, λιγότερο έντονες, που μπορεί να έχει ένα λούνα παρκ είναι:

* Η σκοποβολή, ένα παιχνίδι του οποίου σκοπός είναι με ένα είδους όπλο ή μπάλα ή αντικείμενο να πετύχεις τραπουλόχαρτα, στόχους ή ψεύτικους ανθρώπους και αντικείμενα π.χ. σε μια προσομοίωση δράσης σε ένα μπαρ. Η αμοιβή για τον επιτυχόντα είναι δώρα, συνήθως ένα κουκλάκι.
* Το ψάρεμα, το οποίο απευθύνεται πιο πολύ σε παιδιά, είναι μια λιμνούλα με ψαράκια, καθένα από τα οποία κρύβουν ένα δώρο, μεγάλο ή μικρό, και πρέπει το παιδί να ψαρέψει με το καλάμι του ένα ψάρι και αν είναι τυχερό, κερδίζει δώρο.
* Τα ηλεκτρονικά, παιχνιδομηχανές που λειτουργούν με ένα κέρμα, συνήθως των 50 λεπτών, και προσφέρουν παιχνίδι σε μικρούς και μεγάλους. Ένα άλλο είδος μηχανών είναι ο γερανός, ο οποίος διαθέτει πολλά κουκλάκια ή δώρα (ρολόγια, κοσμήματα κ.ά.) και πρέπει με επιδεξιότητα να μετακινήσεις το γερανό για να πιάσει ένα από αυτά.

Ανάπαυση

Για ένα διάλειμμα από τα θεάματα και τα παιχνίδια λειτουργούν διάφορα μαγαζιά που πωλούν είτε ποπ κορν, παγωτό, πατάτες, hot dog, φαγητό είτε και καφετέριες για λίγη ώρα χαλάρωσης.

Ετυμολογία

Ο όρος λούνα παρκ εμφανίστηκε αρχικά στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα σε ένα θεματικό πάρκο με το ίδιο όνομα που λειτούργησε στη Νήσο Κόνι, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, από το 1903 μέχρι το 1944. Στο συγκεκριμένο πάρκο υπήρχε μια δραστηριότητα με το όνομα "A Trip to the Moon" (ελληνικά: Ταξίδι στο Φεγγάρι) και το υποτιθέμενο διαστημόπλοιο της δραστηριότητας είχε το (λατινικό) όνομα Λούνα (ελληνικά: φεγγάρι). Η εν λόγω δραστηριότητα είχε εξαιρετικά μεγάλη επιτυχία, οπότε, συνδυασμένη με το γεγονός πως το μικρό όνομα της αδελφής του δημιουργού του πάρκου ήταν επίσης Λούνα, οδήγησαν στην ονομασία του πάρκου. Στη συνέχεια με το ίδιο όνομα άνοιξαν πολλά άλλα θεματικά πάρκα ανά την υφήλιο.