Im Jahr 197 v. Chr. wurde die Iberische Halbinsel von den Römern in die Provinzen Hispania citerior und Hispania ulterior (das näherliegende und das weiter entfernte Hispanien) aufgeteilt, wobei ulterior der Süden und der Westen war, citerior der Osten, während der Norden, das heißt, der Landstrich zwischen Pyrenäen und Galicien bis zur Zeit Caesars noch unabhängig war.

Augustus nannte Hispania citerior im Jahr 27 v. Chr. in Hispania Tarraconensis oder kürzer Tarraconensis um, machte die Provinz dabei auch zu einer kaiserlichen Provinz.

Zur Provinz Hispania citerior gehörten die Städte Tarraco (Tarragona), Saguntum (Sagunto nördlich von Valencia) und Carthago Nova (Cartagena) an der Küste, sowie Ilerda südlich der heutigen Stadt Lleida im Landesinneren.