Ινδία

Το Βαρανάσι (Varanasi, Σανσκριτικά: वाराणसी, προφορά: [ʋaːɾaːɳəsiː] επίσης γνωστό και ως Μπενάρες είναι μία πόλη δύο εκατομυρίων κατοίκων, κτισμένη στη δυτική όχθη του ποταμού Γάγγη, στο ινδικό κρατίδιο Ούταρ Πραντές. Η πόλη, θεωρείται ιερή από τους Ινδουιστές, τους Βουδιστές, και τους Τζαϊνιστές, ενώ πρόκειται για μία από της παλαιότερες συνεχόμενα κατοικημένες πόλεις στην Ιστορία.[1][2]

Η καθημερινότητα και ο πολιτισμός στο Βαρανάσι είναι στενά συνδεδεμένα με τον ποταμό Γάγγη και τη θρησκευτική του σημασία. Η πόλη, εδώ και χιλιάδες χρόνια έχει υπάρξει πολιτιστικό και θρησκευτικό κέντρο της βόρειας Ινδίας. Πολλοί διάσημοι Ινδοί φιλόσοφοι, ποιητές, συγγραφείς και μουσικοί έζησαν εκεί, μέχρι και τις μέρες μας. Στο Βαρανάσι κήρυξε για πρώτη φορά ο Σιντάρτα Γκαουτάμα.

Στο Βαρανάσι, βρίσκεται η έδρα του μεγαλύτερου πανεπιστημίου της Ινδίας, Banaras Hindu University. Οι κάτοικοι της πόλης ομιλούν μία διάλεκτο των Χίντι. Προσωνύμια που αναφέρονται στην πόλη είναι: "πόλη των ναών", "η ιερή πόλη της Ινδίας", "η θρησκευτική πρωτεύουσα της Ινδίας", "η πόλη των φώτων", "η πόλη της μάθησης" και "η πολιτιστική πρωτεύουσα της Ινδίας".[3]

Ο Αμερικανός συγγραφέας Μαρκ Τουαίην έγραψε για την πόλη: "Το Μπενάρες είναι παλαιότερο από την ιστορία, παλαιότερο από την παράδοση, παλαιότερο ακόμα και από τον μύθο, και φαίνεται δύο φορές πιο παλιό από όλα αυτά μαζί".[4]
Ετυμολογία

Το όνομα Βαρανάσι προέρχεται πιθανότατα από τα ονόματα των ποταμών Βαρούνα και Άσσι οι οποίοι ρέουν κοντά στην πόλη και χύνονται στον ποταμό Γάγγη.[5] Σύμφωνα με μία άλλη εκδοχή, το παλαιότερο όνομα του ποταμού Βαρούνα ήταν Βαρανάσι, και από αυτόν η πόλη πήρε το όνομά της.[6] Αν και πολλοί ιστορικοί διαφωνούν με αυτή την εκδοχή, παλαιότερα κείμενα επιβεβαιώνουν την εκδοχή αυτή[7].

Το όνομα Βαρανάσι γράφονταν Baranasi στην αρχαία γλώσσα Pali και σταδιακά μετατράπηκε σε Banaras. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας διάφορα ονόματα που είχε η πόλη ήταν: Avimuktaka, Anandakanana, Mahasmasana, Surandhana, Brahma Vardha, Sudarsana, Ramya, και Kasi.
Πηγές

↑ Lannoy, Richard (October 1999). Benares Seen from Within. University of Washington Press. σελ. Back Flap. ISBN 029597835X. OCLC 42919796.
↑ "Varanasi". Encyclopædia Britannica Online. Ανακτήθηκε την 2008-03-06.
↑ "Varanasi: The eternal city". Banaras Hindu University. Ανακτήθηκε την 2007-02-04.
↑ Twain, Mark (1898) [1897]. "L". Following the Equator: A journey around the world. Hartford, Connecticut, American Pub. Co.. ISBN 0404015778. OCLC 577051. Ανακτήθηκε την 2007-02-07."Benares is older than history, older than tradition, older even than legend, and looks twice as old as all of them put together."
↑ Cunningham, Alexander; Surendranath Majumdar Sastri (2002) [1924]. Ancient Geography of India. Munshiram Manoharlal. σελ. 131-140. ISBN 8121510643. OCLC 54827171.
↑ M. Julian, Life and Pilgrimage of Hsuan Tsang, 6, 133, 2, 354.
↑ "Varanasi Vaibhav ya Kaashi Vaibhav - Kashi Ki Rajdhani Varanasi Ka Namkaran" (στα Hindi). Department of Information Technology, Government of India. 2003. Ανακτήθηκε την 2007-02-04.

Ψηφιακό αρχείο ΕΡΤ

Εξάντας: Οι σάρκες του Σίβα (μέρος 1ο) (Αρχείο ντοκιμαντέρ της Ε.Ρ.Τ.)
Εξάντας: Οι σάρκες του Σίβα (μέρος 2ο) (Αρχείο ντοκιμαντέρ της Ε.Ρ.Τ.)
Εξάντας: Οι σάρκες του Σίβα (μέρος 3ο) (Αρχείο ντοκιμαντέρ της Ε.Ρ.Τ.)