Η πρώτη της συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση έγινε σε ηλικία μόλις 20 ετών, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου 2002 του Μονάχου, όπου με επίδοση 1.31.25 κατέλαβε την 9η θέση και κατέρριψε το τότε ισχύον πανελλήνιο ρεκόρ

Το 2003, ανακηρύχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης για αθλήτριες κάτω των 23 ετών στο Μπίντγκοτζ με επίδοση 1.33.55. Στη συνέχεια έλαβε μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου 2003 στο Παρίσι, όπου κάνοντας μια εξαιρετική κούρσα κατέλαβε την 7η θέση με επίδοση 1.29.34.

Όμως αποδείχθηκε ότι η χρονιά της ήταν το 2004, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Σε μία διαδρομή που ήξερε καλύτερα από κάθε άλλη αθλήτρια και με κούρσα αναμονής, πήρε το προβάδισμα στα μέσα περίπου της κούρσας και άντεξε μέχρι το τέλος κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο με επίδοση 1.29.12, που αποτελεί ακόμη και σήμερα το ατομικό της ρεκόρ. Αυτή η νίκη ήταν σίγουρα για τη μικρόσωμη αθλήτρια από την Πρέβεζα η σπουδαιότερη της καριέρα της.

Το 2005, η χρονιά δεν ήταν και η καλύτερη για την Αθανασία. Αντιμετωπίζοντας διάφορα προβλήματα που της στέρησαν τη δυνατότητα για μια καλή προετοιμασία επεδίωξε και κατάφερε να ταξιδέψει στο Ελσίνκι για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου 2005. Παρά τα όποια προβλήματα, η Αθανασία έκανε μία θαυμάσια προσπάθεια και βρισκόταν στην 3η θέση με μεγάλη διαφορά από την 4η, ώσπου δέχθηκε τρίτη παρατήρηση και ακυρώθηκε, χάνοντας την ευκαιρία να κατακτήσει κάποιο μετάλλιο. Η πικρία της ήταν διάχυτη και όπως η ίδια δήλωσε τη στιγμή εκείνη σκέφτηκε ακόμα και να σταματήσει τον αθλητισμό. Ωστόσο, όπως ήταν σαφές κάτι τέτοιο δε συνέβη.

Το 2006, υποχρεώθηκε να σταματήσει τις προπονήσεις όχι λόγω τραυματισμών αλλά λόγω … πελαργού. Η χρυσή Ολυμπιονίκης της Αθήνας έμεινε έγκυος και περιμένει τον καρπό του έρωτά της με το σύντροφο και προπονητή της, Νίκο Δημητριάδη.

Το 2007 συμμετείχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου που διεξήχθη στην Οσάκα αλλά εγκατέλειψε πριν από το τέλος του αγώνα.
Θετικό δείγμα και αποχώρηση

Η Τσουμελέκα ανακοίνωσε το τέλος στον πρωταθλητισμό στις 17 Ιανουαρίου του 2009, καθώς ανακοινώθηκε ότι βρέθηκε σε έλεγχο ντόπινγκ θετική σε χρήση ερυθροποιητίνης[1]. Ο ΣΕΓΑΣ επέβαλε στην αθλήτρια διετή αποκλεισμό, ποινή που ανακοινώθηκε επίσημα από την IAAF στις 16 Απριλίου του 2009.[2] Η Τσουμελέκα αθωώθηκε από το Εφετείο Αθηνών τον Ιανουάριο του 2014, 5 χρόνια μετά τον αποκλεισμό της. Οι δικαστές εξέτασαν ενδελεχώς τους φακέλους των δύο Ομοσπονδιών δικαιώνοντας την αθλήτρια.[3]

Διακρίσεις

2002 – Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου – 9η θέση (1.31.25), πανελλήνιο ρεκόρ.
2003 – Πρωταθλήτρια Ευρώπης για αθλήτριες κάτω των 23 ετών (1.33.55).
2003 – Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου – 7η θέση (1.29.34).
2004 – Ολυμπιακοί Αγώνες 2004 – 1η θέση (1.29.12).
2008 - Ολυμπιακοί Αγώνες 2008 - 9η θέση (1.27.54), πανελλήνιο ρεκόρ

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Βιογραφικό olympionikes.gr
Το προφίλ της Τσουμελέκα στο site της IAAF

Παραπομπές

Εξπρές, Τέλος στον πρωταθλητισμό ανακοίνωσε η Τσουμελέκα, 17 Ιανουαρίου 2009.
in.gr Η IAAF ανακοίνωσε τη διετή τιμωρία της Τσουμελέκα, 16 Απριλίου 2009.
Αθώα η χρυσή Ολυμπιονίκης στο βάδην Αθανασία Τσουμελέκα για την υπόθεση ντόπινγκ Τα Νέα