Wie lange, meine Helden, sollen wir in Fesseln leben
aleine wie Löwen auf Kämmen und Gipfeln.
In Höhlen leben und sehen wie unsere Kinder vom Land in bittere Sklaverei gebracht werden.
Lieber eine Stunde in Freiheit leben als 40 Jahre in Sklaverei.

Rigas Velestinlis (Ρήγας Φεραίος) (* 1757 in Velestino; † 1798 in Belgrad), eigentlich Antonios Kyriazis, auch bekannt als Rigas Ferreos (oder Pheraios)

Velestinlis gilt neben Adamantios Korais als Wegbereiter der griechischen Revolution von 1821, die letztlich zur griechischen Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich führte. Seine Vision war die Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich in Form einer Föderation der Länder Südosteuropas. Sein Konterfei ziert heute die griechischen 10-Cent-Münzen.

Leben

Um 1776 verliess er das thessalische Velestino und ging nach Konstantinopel, wo er Sekretär des Phanarioten Alexandros Ypsilantis wurde, der zu dieser Zeit als Dolmetscher unter Sultan Abdülhamid I diente. Ypsilantis fühlte sich als Mentor dem jungen Velestinlis gegenüber verpflichtet und bemühte sich vor allem um dessen geistige Förderung. In den folgenden Jahren erlernte Velestinlis im Rahmen seiner Tätigkeit im Dragoman die deutsche, französische und italienische Sprache.

In den Jahren von 1788 bis 1790 arbeitete Velestinlis als Sekretär des Phanarioten Nikolaos Mavrogenis, der das Fürstentum Moldau verwaltete. Hier machte er sich mit der französischen Literatur und Philosophie vertraut, vor allem mit Rousseau und Voltaire. Zur Zeit des Ausbruchs der Französischen Revolution befand er sich gerade in Bukarest, wo ihn die dort lebenden griechischen Intellektuellen mit Theorien über einen Aufstand der Griechen und anderer Balkanvölker gegen die osmanische Fremdherrschaft nach den Prinzipien der Französischen Revolution zu seinem späteren Lebenswerk inspirierten.

Von der Idee einer Revolution der Aufklärung gegen das feudalistische Osmanische Reich in grenzenlosen Enthusiasmus versetzt, machte er es sich zur Aufgabe, weitere Anhänger und Geldgeber von dieser Vision zu überzeugen, um letztlich zu ihrer Verwirklichung beizutragen. Aus diesem Grunde, begann er seine Reisen in Zentral- und Westeuropa. Vor allem bereiste er jene Länder, in denen die Griechen der Diaspora größere Gemeinden gebildet hatten. Der wohl wichtigste Grund für seine Operationen im Ausland war die Tatsache, dass der Großteil der griechischen Intelligenz aus dem Osmanischen Reich dort hin abgewandert war.

Eine der wichtigsten Stationen auf seinen Reisen war Wien 1796. Hier komponierte er revolutionäre Lieder, die später teilweise in das griechische Kulturerbe eingingen. Wie vorher auch andernorts entfachte er auch hier eine leidenschaftliche Diskussion unter den griechischen Sudenten und Händlern. Außerdem ließ er hier viele revolutionäre Schriften drucken und verteilen, unter anderem auch die "Charta von Hellas". Diese Charta war ein Verfassungsentwurf eines demokratischen, vom Osmanischen Reich unabhängigen, föderativen Balkanstaates. Allerdings schrieb Velestinlis in seinem Verfassungsentwurf den Griechen eine Art Führungsrolle in einer Föderation zu, die auch aus anderen, nichtgriechischen Balkanvölkern bestand. Auch wenn ihm eine chauvinistische Haltung gegenüber den nichtgriechischen Balkanvölkern nicht nachzuweisen ist, wurde mit dieser Führungsrolle das Prinzip der Gleichheit, das der Französischen Revolution entnommen war leider stark relativiert.

Adamantios Korais und Rigas Feraios retten Griechenland, Theofilos

Im Jahre 1798 reiste er nach Triest, wo er allerdings kurz nach seiner Ankunft von den Ordnungskräften Metternichs festgenommen wurde. Als Separatist und Revolutionär wurde er ziemlich schnell von den österreichischen an die osmanischen Behörden nach Belgrad übergeben. Am 24. Juni 1798 wurde Velestinlis dort hingerichtet.

Sein Tod konnte jedoch seinen posthumen geistigen Einfluss auf gleichgesinnte in der Balkanbevölkerung nicht verhindern. Dieser Einfluss, die Vision eines unabhängigen Staates nach dem Vorbild und den Idealen der Französischen Revolution versuchten die Griechen einige Jahrzehnte später, durch ihren Aufstand im Jahre 1821 gegen die "Hohe Pforte", zu verwirklichen.

Τί σ' ωφελεί άν ζήσης και είσαι στην σκλαβιά;
καλλιό ΄ναι μιάς ώρας ελεύθερη ζωή
παρά σαράντα χρόνοι σκλαβιά και φυλακή

Siehe auch

griechische Revolution

Griechische Euromünze

Literatur

Rrigas velestinlis / ρήγας βελεστινλής (Griechisch) Gebundene Ausgabe – 1. Januar 2006, Axelos Loukas / αξελός λουκάς (Autor),

C.M. Woodhouse: Rhigas Velestinlis: The Proto-Martyr of the Greek Revolution. Denise Harvey Publications, Mai 1995, ISBN 9607120086