Linke Titelblattseite einer arabischen Abschrift der de materia medica

Pedanios Dioskurides (Πεδανιός Διοσκουρίδης) aus Anazarba in Kilikien (Kleinasien) (1. Jahrhundert) war ein griechischer Arzt, der als Militärarzt unter den Kaisern Claudius und Nero im römischen Dienst stand. Er ist der berühmteste Pharmakologe des Altertums.

De Materia Medica (Das Kräuterbuch): Szene

De Materia Medica (Das Kräuterbuch): Szene

De Materia Medica (Das Kräuterbuch): Szene

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Leben

Ausgebildet wohl in Tarsos, dem bedeutendsten Zentrum botanisch-pharmakologischen Forschung im römischen Reich und weitgereist, verfasste er als Praktiker aufgrund von Autopsie und unter Heranziehung umfangreicher älterer Literatur in griechischer Sprache sein Hauptwerk, PERÍ HÝLES IATRIKÉS (lat. De materia medica) in fünf Büchern, eine Arzneimittellehre, die bereits Galenus (129-199) nach Vollständigkeit und Gründlichkeit als maßgebliches Handbuch anerkannte. Das zweite unter dem Namen Dioscurides überlieferte Werk, PERÍ HAPLÔN PHARMÁKÔN (Über die einfachen Heilmittel) wird nun meist als echt betrachtet; weitere unter Dioscurides′ Namen firmierende Texte verdienten eine eingehende Prüfung.

Die Materia Medica, die ca. 1.000 Arzneimittel erfasst (813 pflanzlichen, 101 tierischen, 102 mineralischen Ursprungs) und 4.740 medizinische Anwendungen bietet, gliedert sich zunächst in fünf Hauptteile: 1. Genußmittel u. pflanzliche Nahrungsmittel, 2. tierische Stoffe, 3. unmittelbare Arzneistoffe, 4. Getränke (Weine); 5. Mineralien. Gegen die zuvor übliche alphabetisch oder nach äußerlichen Merkmalen geordnete Behandlung des gesamten Arzneistoffes bietet Dioscurides hierbei erstmals eine Systematik nach der qualitativen Verwandtschaft beziehungsweise medizinischen Wirksamkeit der einzelnen Arzneimittel (wobei auch Magisches nicht fehlt). Vorbildcharakter für spätere Kräuterbücher bis in die frühe Neuzeit hatte mehr noch Dioscurides′ Methode der Pflanzenbeschreibung: Name der Pflanze und Synonyme, Herkunft, botanische Beschreibung, medizinische Eigenschaften, Zubereitung und Anwendung, gegebenenfalls auch Hinweise auf Lagerung, Aufdeckung von Fälschungen und ähnliches. Bereits die älteste und wichtigste überlieferte Dioscurides-Handschrift, der prachtvoll illustrierte „Wiener Dioscurides“ (Cod.med.gr.1, ÖNB) von 512/3 n. Chr., bietet zudem (ebenso wie spätere Handschriften kunsthistorisch wichtige) Abbildungen der besprochenen Heilpflanzen. Strittig ist aber, ob Dioscurides selbst seinem Werk schon Illustrationen beigab, ein Verfahren, das auf Krateuas (ca. 100 v. Chr.) - neben Sextius Niger (ca. 30 n. Chr.), Hauptquelle von Dioscurides - zurückgeht und den Erfolg des Dioscurides in Mittelalter und Renaissance entscheidend mitbestimmte. Unabhängig davon wirft die moderne Identifikation der von Dioscurides beschriebenen Pflanzen erhebliche Probleme auf.

Die Arzneimittelkunde des Dioscurides, in zahllosen, immer wieder neuen Bearbeitungen, Paraphrasen und Übersetzungen (lateinisch, syrisch, arabisch, englisch, hebräisch, türkisch und mehr) verbreitet, behauptete für über 1.600 Jahre uneingeschränkt ihre autoritative Geltung in Abendland und Orient auf dem Gebiet der Pharmazie, der Pflanzen- und Drogenkunde und ist als eines der einflußreichsten Werke in der Geschichte der Medizin und Pharmakologie überhaupt zu betrachten. Wichtigste klassische Quelle für die moderne botanische Terminologie, verlor das Werk des Dioscurides und sein Anordnungsschema erst mit der Durchsetzung der botanischen Nomenklatur von Linné seinen überragenden wissenschaftlichen Einfluß. Der Aufstieg der organischen Chemie im 19. Jahrhundert hingegen verdrängte seine Nutzung auch aus der Alltagspraxis von Kräuterkunde, pharmazeutischer Herstellung und Anwendung.

Literatur

Baumann, Felix Andreas, Das Erbario Carrarese und die Bildtradition des Tractatus de herbis. Ein Beitrag zur Geschichte der Pflanzendarstellung im Übergang von Spätmittelalter zu Frührenaissance. (Berner Schriften zur Kunst 12) Bern: Benteli 1972.

Text

Pedanii Dioscuridis Anazarbei De materia medica, ed. M. Wellmann, 3 Bde, Berlin 1906/14 (ND 1958);

Faksimile/Kommentar

H. Gerstinger, Dioscurides: Codex Vindobonensis Med.Gr.1 der Österr. Nationalbibl., 2 Bde, Graz 1965/70;

Übersetzung

Des Pedanios Dioskurides Arzneimittellehre, übs. u. erkl. v. J. Berendes, Stuttgart 1902 (ND 1987);

Sekundärliteratur

C.E. Dubler, La 'Materia Medica' de Dioscórides. Transmisión medieval y renacentista, 6 Bde, ¨¨¨ 1952/59;

J.M. Riddle, Dioscurides, in: F.E. Kranz (ed.), Catalogus Translationum et Commentariorum, Washington 1980, IV: 1-143;

M.M. Sadek, The Arabic Materia Medica of Dioscorides, 1983;

J.M. Riddle, Dioscorides on Pharmacy and Medicine, Austin 1985.

Weblinks

'Des Pedanios Dioskurides', komplett in deutscher Übersetzung.

Julius Berendes deutsche Übersetzung der Materia Medica, Volltext (HTML)