Laios (griechisch Λάϊος), der Sohn des Labdakos, war in der griechischen Mythologie König von Theben, der Ehemann von Iokaste, der Tochter des Menoikeus und der Vater von Ödipus. Er wird auch als Vater der unehelichen Tochter Sphinx genannt.[1]

Flucht nach Elis

Als Laios ein Jahr alt war starb sein Vater. Deshalb übernahm Lykos als Vormund die Herrschaft über Theben.[2] Theben wurde jedoch von Amphion und Zethos erobert, Lykos getötet und Laios wurde zu Pelops in Sicherheit gebracht.

Laios wurde von Pelops erzogen und später unterrichtete er Chrysippos, den schönen jungen Sohn des Pelops, im Wagenrennen.[3] Er wurde von Liebe zu ihm erfasst und führte ihn gewaltsam nach Theben. Daraufhin verfluchte ihn der Vater des Chrysippos, Pelops, er solle niemals einen Sohn erhalten, wenn aber doch, so solle dieser Sohn ihn töten. Nach Herodot erhielt er vom Orakel in Eleon bei Tanagra diese Weissagung.[4]

Herrschaft über Theben

Als Amphion und Zethos gestorben war übergab man dem rechtmäßigen Nachfolger Laios die Herrschaft über Theben. Laios heiratete Iokaste. Als diese mit ihrem ersten Kind, schwanger war befragte er das Orakel in Delphi. Das Orakel bestätigte den Fluch des Pelops und sagte, dass der Sohn dazu bestimmt war, seinen Vater zu töten und seine Mutter zu heiraten. Laios ließ daraufhin das Kind von einem Hirten im nahen Kithairon-Gebirge mit durchstoßenen Fußknöcheln aussetzen.[5] Es wurde aber an einen anderen Hirten weitergegeben, der die Herden des Königs von Korinth, Polybos, hütete. Das kinderlose Königspaar, Polybos und Königin Merope (oder Periboia) von Korinth, nahmen das Kind an und nannten es Ödipus (=Schwellfuß).

Tod des Laios

Ödipus erhielt Kunde von dem Orakel, dass er seinen Vater töten werde. Da er Polybos für seinen Vater hielt verließ er Korinth in Richtung Phokis. Als er mit seinem Wagen eine Weggabelung im Kithairon (wahrscheinlich liegt heute an dieser Stelle Erythrai in Böotien) erreichte kam ihm Laios entgegen. Polyphontes, der Herold des Laios, forderte Ödipus auf Platz zu machen. Da dieser zögerte tötete er ein Pferd des Ödipus. Woraufhin Ödipus, nichts ahnend, seinen Vater und dessen Herold erschlug und seinen Weg fortsetzte. Damasistratos, König des nahegelegenen Plataiai, fand die Toten, begrub sie und errichtete über den Gräbern einen Steinhügel.[6] Nach Laios Tod übernahm Kreon, der Sohn des Menoikeus und Bruder der Iokaste die Herrschaft über Theben.[7]

Später befreite Ödipus Theben von der Sphinx, wurde König und heiratete seine eigene Mutter Iokaste. Das Schicksal von Laios und Ödipus und ihrer Nachkommen wurde sprichwörtlich. So sagte man der Zorn der Erinyen (Rachegöttinnen) des Laios und des Ödipus hätten jemand getroffen, wenn er alle seine Nachkommen verlor. So errichtete der Spartaner Aigeus ein Heiligtum für die Erinyen des Laios und Ödipus als alle seine Kinder starben.[8]

Quellen

1. ↑ Pausanias, Reisen in Griechenland, 9, 26, 3 - 4.
   
2. ↑ Apollodor, Bibliotheke, 3, 40.
   
3. ↑ Apollodor, Bibliotheke, 3, 44.
   
4. ↑ Herodot, Historien, 5, 43.
   
5. ↑ Apollodor, Bibliotheke, 3, 48.
   
6. ↑ Apollodor, Bibliotheke, 3, 51 - 54.
   
7. ↑ Apollodor, Bibliotheke, 3, 209.
   
8. ↑ Herodot, Historien, 4, 149.
   

Vorgänger Amphion und Zethos
König von Theben 14. Jahrh. v. Chr. (fiktive Chronologie)
Nachfolger Kreon