Danaer sind in der griechischen Mythologie die Nachkommen des Danaos und von diesem als Herrscher über Argos selbst so genannten Bewohner.

"Danaer" ist neben "Achaier" in den Epen Homers eine Bezeichnung für die Griechen.

In ägyptischen Quellen erscheinen unter den Seevölkern der Stamm der Danuna, der mit den Danaern identisch sein könnte.

Nach einer gängigen Theorie handelt es sich bei den Danaern um einen Vor-, Früh-, oder Protogriechischen Stamm (frühe indoeuropäische Wanderung), der aus der Richtung Kleinasien ins Ägyptische Nildelta einwanderte, dort ansässig wurde, von den Ägyptern vertrieben und an der frühen Einwanderung der indoeuropäischen Stämme über Kreta nach Griechenland beteiligt gewesen war.

Bekannt geworden ist der Ausspruch in Vergils Aeneis, "Timeo Danaos et dona ferentes" (Ich fürchte die Danaer, auch wenn sie Geschenke bringen). Davon leitet sich die Redewendung Danaergeschenk ab.