.
Το παράδοξο της αξίας (γνωστό και ως παράδοξο διαμαντιού-νερού) είναι η αντίφαση ότι, αν και το νερό είναι συνολικά πιο χρήσιμο, όσον αφορά την επιβίωση, από τα διαμάντια, τα διαμάντια έχουν υψηλότερη τιμή στην αγορά. Ο φιλόσοφος Άνταμ Σμιθ θεωρείται συχνά ο κλασικός παρουσιαστής αυτού του παραδόξου, αν και είχε εμφανιστεί ήδη από τον Ευθύδημο του Πλάτωνα.[1] Ο Nicolaus Copernicus, [2] John Locke, John Law [3] και άλλοι είχαν προσπαθήσει προηγουμένως να εξηγήσουν την ανισότητα.
Σε ένα απόσπασμα του Adam Smith's An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, συζητά τις έννοιες της αξίας στη χρήση και της αξίας σε αντάλλαγμα, και παρατηρεί πώς τείνουν να διαφέρουν:
Ποιοι είναι οι κανόνες που τηρούν φυσικά οι άνδρες όταν ανταλλάσσουν [τα αγαθά] με χρήματα ή ο ένας για τον άλλον, θα προχωρήσω τώρα να εξετάσω. Αυτοί οι κανόνες καθορίζουν αυτό που μπορεί να ονομαστεί σχετική ή ανταλλάξιμη αξία των αγαθών. Η λέξη ΑΞΙΑ, πρέπει να παρατηρηθεί, έχει δύο διαφορετικές έννοιες και μερικές φορές εκφράζει τη χρησιμότητα κάποιου συγκεκριμένου αντικειμένου και μερικές φορές τη δύναμη αγοράς άλλων αγαθών που μεταφέρει η κατοχή αυτού του αντικειμένου. Αυτό μπορεί να ονομαστεί "αξία σε χρήση". το άλλο, «αξία σε αντάλλαγμα». Τα πράγματα που έχουν τη μεγαλύτερη αξία χρήσης έχουν συχνά μικρή ή καθόλου αξία σε αντάλλαγμα. Αντίθετα, αυτά που έχουν τη μεγαλύτερη αξία σε αντάλλαγμα έχουν συχνά μικρή ή καθόλου αξία χρήσης. Τίποτα δεν είναι πιο χρήσιμο από το νερό: αλλά δεν θα αγοράσει σχεδόν τίποτα. σχεδόν τίποτα μπορεί να έχει ως αντάλλαγμα. Ένα διαμάντι, αντίθετα, δεν έχει σχεδόν καμία αξία χρήσης. αλλά μια πολύ μεγάλη ποσότητα άλλων αγαθών μπορεί συχνά να έχει ως αντάλλαγμα.[4]
Επιπλέον, εξήγησε ότι η αξία σε αντάλλαγμα καθορίζεται από την εργασία:
Το πραγματικό τίμημα κάθε πράγματος, αυτό που πραγματικά κοστίζει κάθε πράγμα στον άνθρωπο που θέλει να το αποκτήσει, είναι ο κόπος και ο κόπος να το αποκτήσει.[5]
Ως εκ τούτου, ο Smith αρνήθηκε την απαραίτητη σχέση μεταξύ τιμής και χρησιμότητας. Η τιμή σε αυτή την άποψη σχετιζόταν με έναν παράγοντα παραγωγής (δηλαδή την εργασία) και όχι με την άποψη του καταναλωτή.[6] Οι υποστηρικτές της εργασιακής θεωρίας της αξίας το βλέπουν ως την επίλυση του παραδόξου.
