.
Ένα οικονομικό έτος ( ή μερικές φορές δημοσιονομικό έτος) χρησιμοποιείται στην κρατική λογιστική, η οποία ποικίλλει μεταξύ των χωρών και για δημοσιονομικούς σκοπούς. Χρησιμοποιείται επίσης για οικονομικές αναφορές από επιχειρήσεις και άλλους οργανισμούς. Οι νόμοι σε πολλές δικαιοδοσίες απαιτούν να συντάσσονται και να δημοσιεύονται οι οικονομικές εκθέσεις των εταιρειών σε ετήσια βάση, αλλά γενικά όχι η περίοδος αναφοράς ώστε να ευθυγραμμίζεται με το ημερολογιακό έτος (1 Ιανουαρίου έως 31 Δεκεμβρίου). Οι φορολογικοί νόμοι απαιτούν γενικά την τήρηση λογιστικών αρχείων και τον υπολογισμό των φόρων σε ετήσια βάση, η οποία συνήθως αντιστοιχεί στο οικονομικό έτος που χρησιμοποιείται για κυβερνητικούς σκοπούς. Ο υπολογισμός του φόρου σε ετήσια βάση είναι ιδιαίτερα σημαντικός για τους άμεσους φόρους, όπως ο φόρος εισοδήματος. Πολλές ετήσιες κρατικές αμοιβές - όπως οι δημοτικοί φόροι και τα τέλη αδειών, επιβάλλονται επίσης σε βάση οικονομικού έτους, αλλά άλλα χρεώνονται σε επετειακή βάση.
Ορισμένες εταιρείες, όπως η Cisco Systems,[1] τελειώνουν το οικονομικό τους έτος την ίδια ημέρα της εβδομάδας κάθε χρόνο: την ημέρα που είναι πιο κοντά σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία (για παράδειγμα, η Παρασκευή που πλησιάζει τις 31 Δεκεμβρίου). Σύμφωνα με ένα τέτοιο σύστημα, ορισμένα οικονομικά έτη έχουν 52 εβδομάδες και άλλα 53 εβδομάδες.[2]
Το ημερολογιακό έτος χρησιμοποιείται ως οικονομικό έτος από περίπου το 65% των εισηγμένων εταιρειών στις Ηνωμένες Πολιτείες και για τις περισσότερες μεγάλες εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο.[3] Αυτό συμβαίνει σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο με λίγες εξαιρέσεις όπως η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και η Ιαπωνία.[4]
