Portrait of Pope Pius VII, Jacques-Louis David
1805, oil on canvas, 86 × 72 cm
Paris, Musée du Louvre
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Porträt Papst Pius VII., Jacques-Louis David
1805, Öl auf Leinwand, 86 × 72 cm
Paris, Musée du Louvre
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The Portrait of Pope Pius VII is an 1805 portrait of Pope Pius VII by the French painter Jacques-Louis David to thank the pope for assisting at the coronation of Napoleon I of France. Pope Pius appears in David's The Coronation of Napoleon, depicted as blessing the emperor, when in fact he was merely a spectator, assisting at the ceremony with a resigned expression throughout.
History
The painting seems to have been commissioned by Count Charles Fleurieu, Quartermaster General for the French emperor, though no written mention of a commission survives. It was painted at the Tuileries around the end of February 1805 from life. David seems to have been won over and impressed by Pius's simplicity and deep humanity, choosing to show him in an introspective pose rather than as the most powerful prelate in Christianity. He was paid 10,000 francs for his work and the portrait was exhibited in the Gallery of the French Senate at its seat in the Château du Luxembourg and then assigned to the Musée Napoléon (now known as the Louvre). It was displayed again at the Château in 1824 before being returned to its permanent home in the Louvre in 1827.
David produced three copies of the portrait, assisted by one of his students (probably Georges Rouget), two of which were commissioned by Napoleon for the Musée de Fontainebleau and for the Musée du Château de Versailles. David held onto the third copy and took it with him during his exile to Brussels, and which is now lost.
Description
Vertical in format and with a brown background, the painting shows Pius three-quarter-length seated on a red velvet chair embroidered in gold. He has a peaceful expression and wears a white zucchetto, a white rochet or tunic (of which only the sleeves can be seen), a red velvet pelerine-type camail with ermine cuffs and a red stole with gold embroidery. Pius's arms rest on the chair's arms and his right hand holds a paper on which is written in Latin Pio VII Bonarium Artium Patron (Pius VII, Patron of the Fine Arts). The painting is signed top left with LUD. DAVID PARISIIS 1805.
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Le portrait du pape Pie VII (1742-1823) est un tableau peint en 1805 par le peintre français Jacques Louis David pour remercier le souverain pontife d'avoir assisté au couronnement de Napoléon 1er.
Historique de l'œuvre
Le commanditaire semble être Fleurieu intendant général de la couronne, mais il n'est fait nulle part mention d'une commande. Le tableau est peint aux Tuileries vers la fin février 1805 par le peintre en présence du modèle. Payé 10 000 francs, il est exposé à la galerie du Sénat, et ensuite accroché au musée Napoléon (ancien nom du musée du Louvre). Il est ensuite installé au château du Luxembourg en 1824 pour retrouver le Louvre en 1827.
David réalise trois répétitions du portrait assisté d'un de ses élèves (probablement George Rouget), deux sont commandées par Napoléon 1er, l'une est au musée de Fontainebleau et la seconde au musée du château de Versailles. Une troisième version (perdue),(serait chez un particulier en Touraine) appartenait au peintre qui l'emporta avec lui lors de son exil à Bruxelles.
Description
Le tableau est un format figure vertical, le pape est représenté en buste, assis sur un fauteuil dont on voit le dossier de velours rouge et brodé d'or, et un accoudoir. Sur un fond brun foncé se détache le visage de Pie VII coiffé d'une calotte blanche et dont l'expression est paisible. Il est habillé d'un rochet (tunique blanche) dont on voit les manches, d'un camail (sorte de pèlerine) de velours rouge bordé d'hermine, et autour du cou d'une étolle brodée d'or. Son bras gauche est appuyé sur l'accoudoir et sa main droite tient une feuille de papier où sont inscrits les mots Pio VII Bonarium Artium Patron. Le tableau est signé et daté en haut à gauche LUD. DAVID PARISIIS 1805.
Contexte historique
Jacques Louis David, l'ancien révolutionnaire et régicide, semble avoir été littéralement subjugué par le pape Pie VII dont la simplicité et la profonde humanité l'impressionnèrent.
Pour dresser le portrait du pape, Jacques Louis David, choisit de le représenter dans une attitude d'intériorité et non pas dans celle du plus puissant prélat de la Chrétienté. Il le fera apparaître dans son tableau sur Le Sacre de Napoléon bénissant le mariage alors qu'il n'a été en réalité que simple spectateur, restant toute la cérémonie assis dans une attitude résignée.
Notes et références
Annexes
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