Die Perlenwägerin, Jan Vermeer van Delft
1662-1663, Öl auf Leinwand, 42 × 35,5 cm
Washington (D.C.), National Gallery of Art
Woman Holding a Balance, also called Woman Testing a Balance, is an oil painting by Dutch Baroque artist Johannes Vermeer. At one time the painting, completed 1662-1663, was known as Woman Weighing Gold, but closer evaluation has determined that the balance in her hand is empty. Opinions on the theme and symbolism of the painting differ, with the woman alternatively viewed as a symbol of holiness or earthiness.
Theme
In the painting, Vermeer has depicted a young woman holding an empty balance before a table on which stands an open jewelry box, the pearls and gold within spilling over. A blue cloth rests in the left foreground, beneath a mirror, and a window to the left — unseen save its golden curtain — provides light. Behind the woman is a painting of the Last Judgment featuring Christ with raised, outstretched hands.[1] The woman may have been modeled on Vermeer's wife, Catharina Vermeer.[2]
According to Robert Huerta in Vermeer and Plato: Painting the Ideal (2005), the image has been variously "interpreted as a vanitas painting, as a representation of divine truth or justice, as a religious meditative aid, and as an incitement to lead a balanced, thoughtful life."[3] Some viewers have imagined the woman is weighing her valuables, while others compare her actions to Christ's, reading parable into the pearls.[1] Some art critics, including John Michael Montias who describes her as "symbolically weighing unborn souls", have seen the woman as a figure of Mary.[4][5] To some critics who perceive her as measuring her valuables, the juxtaposition with the final judgment suggests that the woman should be focusing on the treasures of Heaven rather than those of Earth.[6] In this perspective, the mirror on the wall may reinforce the vanity of her pursuits.[7]
History
Completed in 1662 or 1663, the painting was previously called Woman Weighing Gold before microscopic evaluation confirms that the balance in her hands is empty.[3][8] The painting was among the large collection of Vermeer works sold on May 16, 1696 in Amsterdam from the estate of Jacob Dissius (1653–1695).[9] It received 155 guilders, considerably above the prices fetched at the time for his Girl Asleep at a Table (62) and The Officer and the Laughing Girl (approximately 44), but somewhat below The Milkmaid (177).[10]
See also
Dutch Golden Age painting
List of paintings by Johannes Vermeer
Notes
^ to: a b Huerta (2005), p. 54.
^ Walther and Suckale (2002), p. 332.
^ to: a b Huerta (2005), p. 85
^ Montias (1991), p. 191.
^ Kenner (2006), p. 56.
^ Roskill (1989), p. 148.
^ Carroll and Stewart (2003), p. 61.
^ Montias (1991), p. 162.
^ Montias (1991), p. 182, 256.
^ Montias (1991), p. 182.
References
Carroll, Jane Louise; Alison G. Stewart (December 2003). Saints, Sinners, and Sisters: Gender and Northern Art in Medieval and Early Modern Europe. Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-0-7546-0589-8. Retrieved 29 June 2010.
Huerta, Robert D. (2005). Vermeer and Plato: Painting the Ideal. Bucknell University Press. ISBN 978-0-8387-5606-5. Retrieved 29 June 2010.
Kenner, T. A. (October 2006). Symbols and Their Hidden Meanings: The Mysterious Significance and Forgotten Origins of Signs and Symbols in the Modern World. Thunder's Mouth Press. ISBN 978-1-56025-949-7. Retrieved 29 June 2010.
Montias, John Michael (1 January 1991). Vermeer and His Milieu: A Web of Social History. Princeton University Press. ISBN 978-0-691-00289-7. Retrieved 29 June 2010.
Roskill, Mark W. (June 1989). What is art history?. Univ of Massachusetts Press. ISBN 978-0-87023-675-4. Retrieved 29 June 2010.
Sweetman, Robert (March 2007). In the Phrygian mode: neo-Calvinism, antiquity and the lamentations of reformational philosophy. University Press of America. ISBN 978-0-7618-3021-4. Retrieved 29 June 2010.
Walther, Ingo F.; Robert Suckale (1 September 2002). Masterpieces of Western Art: A History of Art in 900 Individual Studies from the Gothic to the Present Day. Taschen. ISBN 978-3-8228-1825-1. Retrieved 29 June 2010.
Further reading
Liedtke, Walter A. (2001). Vermeer and the Delft School. Metropolitan Museum of Art. ISBN 9780870999734.
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Frau mit Waage, auch Die Perlenwägerin genannt, ist ein von Jan Vermeer im Zeitraum 1662 bis 1664 geschaffenes Ölgemälde. Es zeigt eine offensichtlich hochschwangere Frau, die konzentriert mit einer Waage hantiert. Das Gemälde befindet sich heute in der National Gallery of Art in Washington D.C..
Darstellungen von Frauen, die damit beschäftigt sind, etwas mit einer kleinen Balkenwaage zu wiegen, waren ein gängiges Motiv niederländischer Maler dieser Zeit. Es ist möglich, dass Jan Vermeer zu diesem Bild durch ein Ölgemälde seines Delfter Kollegen Pieter de Hooch angeregt wurde.[1]
Bildbeschreibung
Verglichen zu Bildern wie „Dienstmagd mit Milchkrug“ oder „Briefleserin in Blau“ ist der Innenraum deutlich dunkler gestaltet. Die unteren Fensterläden sind geschlossen, die Vorhänge verdecken den oberen Teil des Fenster und verhindern, dass das Sonnenlicht in den Raum strömt. Die rechte Hand der Frau, die die Waage hält, befindet sich genau in der Bildmitte. Durch die Lichtführung wird die Aufmerksamkeit des Betrachters jedoch auf das ruhig und konzentriert wirkende Gesicht der Frau gelenkt.
An der weißgewaschenen Wand hinter der Frau befindet sich eine Darstellung des Jüngsten Gerichts in flämischem Stil. Jesus trennt hier als Richter die gerechten Menschen von den ungerechten. Der thronende Jesus befindet sich direkt über dem Kopf der Frau, links und rechts von ihrem Kopf befinden sich Menschen, die um ein positives Urteil flehen. Die heftige Bewegtheit dieser Darstellung steht im starken Kontrast zu der Gelassenheit der Frau im Vordergrund. Der Bezug dieses Gemäldes im Gemälde zum Bildinhalt scheint offensichtlich: So wie die Frau hier etwas wiegt wird, nach christlichem Glauben, auch Gott eines Tages das Tun der Menschen abwägen.
Das Gemälde wurde traditionell als „Die Perlenwägerin“ bezeichnet. Dieser Bildtitel wird jedoch heutzutage zunehmend nicht mehr verwendet. Perlen sind zwar auf dem Tisch zu sehen, doch diese sind bereits aufgereiht. Individuelle Perlen, die noch zu wiegen wären, sind nicht zu entdecken. Heute wird überwiegend die Überzeugung vertreten, dass die Frau damit beschäftigt ist, Geld zu wiegen. Am Tischrand zur linken Seite der Frau sind vier kleine goldene Münzen und eine größere silberne Münze zu sehen.[1] Als das Gemälde 1696 versteigert wurde, wies der Titel in der Auktionierung gleichfalls auf diesen Zusammenhang hin.
Literatur
Timothy Brook: Vermeer's Hat – The Seventeenth Century and the Dawn of the Global World. Profile Books, London 2009, ISBN 978-1-84668-120-2.
Einzelnachweise
↑ Hochspringen nach: a b Timothy Brook: Vermeer's Hat – The Seventeenth Century and the Dawn of the Global World., S. 153
Weblinks
Vermeers Frau mit Waage in der National Gallery of Art
Vermeers Frau mit Waage in der Alten Pinakothek München (Sonderausstellung von März bis Juni 2011)
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