George Frederick Watts
Gemälde
Hope
The Minotaur
The All Pervading
Watching for the Return of Theseus
Orpheus And Eurydice
A Bacchante
Portrait of Norah Bourke
The Three Graces. The Three Goddesses. The Judgement of Paris
She Shall be Called Woman
Love and Death
Iris
Lilian
Portrait of a Young Titled Girl
Study for Coriolanus
Undine
Ariadne
A Study for Una and the Red Cross
Edith Villiers, later Countess of Lytton
Sir Charles Hallé (née Carl Halle)
Dame (Alice) Ellen Terry ('Choosing')
Frederic Leighton, Baron Leighton
John Singleton Copley, Baron Lyndhurst
Frederick Temple Hamilton-Temple-Blackwood, 1st Marquess of Dufferin and Ava
Robert Lowe, 1st Viscount Sherbrooke
Sir Charles Wentworth Dilke, 2nd Bt
Sir John Everett Millais, 1st Bt
George Douglas Campbell, 8th Duke of Argyll
Edward Robert Bulwer-Lytton, 1st Earl of Lytton
Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil, 3rd Marquess of Salisbury
Anthony Ashley-Cooper, 7th Earl of Shaftesbury
Alfred Tennyson, 1st Baron Tennyson
Josephine Elizabeth Butler (née Grey)
Frederick Sleigh Roberts, 1st Earl Roberts
Sir (William Matthew) Flinders Petrie
Admiral Henry John Chetwynd (1803-1868), 18th Earl of Shrewsbury
Edith Villiers, Later the Countess of Lytton
Emma Elizabeth Brandling, later Lady Lilford
Hope
Mrs G.F. Watts (Mary Seton Fraser Tytler)
Orlando Pursuing the Fata Morgana
Ariadne on the Island of Naxos
Portrait Of Miss Lilian Macintosh
Portrait of Sir John Everett Millais
Portrait Of The Artists Wife Mary
Portrait Of The Countess Somers
The Denunciation of Adam and Eve
William Cavendish, 7th Duke of Devonshire
Selbstporträt als junger Mann
George Frederic Watts RA (* 23. Februar 1817 in London; † 1. Juni 1904 in Compton, Surrey) war ein bedeutender Maler und Bildhauer im viktorianischen England. Sein malerisches Werk umfasst große Fresken und Historiengemälde sowie allegorische und mythologische Darstellungen; bedeutender war Watts als Porträtist prominenter Zeitgenossen. Als Bildhauer ist er für seine klassizistischen Skulpturen bekannt.
Leben und Werk
Watts wandte sich in seiner Jugend der historischen Malerei zu, war in späteren Jahren aber vorwiegend als Porträtmaler tätig. Für das Bildnis mit dem Titel „Choosing“ stand ihm seine damalige Ehefrau Ellen Terry Modell. Er hatte die 17-jährige Schauspielerin im Alter von 47 Jahren geheiratet, die Ehe hielt aber nicht einmal ein Jahr. Andere von ihm porträtierte Persönlichkeiten waren der Dichter Alfred Tennyson, der Philosoph John Stuart Mill, der Premier William Ewart Gladstone sowie der Schriftsteller und Maler John Ruskin. Die meisten der vielen Bildnisse befinden sich heute in der Londoner National Porträt Gallery und Watts legte damit den Grundstein für deren Sammlung.
George Robinson, 1. Marquess of Ripon (1827–1909)
Zu den bemerkenswertesten Historienbildern und Gemälden mythologischen und allegorischen Inhalts gehört der 1843 für Westminster Palace ausgeführte, preisgekrönte Entwurf Caractus wird in Ketten durch die Stadt Rom geführt. Von 1843 bis 1847 hielt sich Watts in Italien auf und studierte dort speziell die venezianischen Meistern des 16. Jahrhunderts. Danach lebte er wieder in London, wo er 1847 abermals mit seinem Bild Alfred der Große ruft die Sachsen auf, sich den Dänen zu einer Seeschlacht zu stellen einen ersten Preis gewann. In den Jahren 1853 bis 1859 entstand das Fresco Die Gerechtigkeit in Lincoln’s Inn. Weitere Werke schuf Watts im Stadthaus von Manchester (Barmherziger Samariter) und im Poetensaal des Parlamentshauses (St. Georg, dem Drachen auflauernd). Weiterhin sind erwähnenswert:Thetis, Paolo und Francesca da Rimini, Ariadne sowie Liebe und Leben. Seine Kompositionen und sein von Italiens alten Meistern beeinflusster Stil brachten Watts den Beinamen „Englands Maler-Poet“ ein.
Im mittleren Alter erneuerte Watts seine in der Jugend und in Italien auf dem Gebiet der Plastik gemachten Erfahrungen. So entstanden 1867 die Büste Clytia und wenig später die gemeinsam mit dem Bildhauer Joseph Edgar Boehm ausgeführte sitzende Figur von Henry Vassall-Fox, 3. Baron Holland, Vater seines Förderers Henry Edward Fox, 4. Baron Holland. 1870 begann er das Reiterstandbild von Hugh Lupus Grosvenor, 1. Duke of Westminster, das er 1881 vollendete. Seine wiederholt ausgeführte Komposition Physical Energy wurde nach seinem Tode in Kensington Gardens aufgestellt.
1867 wurde Watts zum außerordentlichen und bald darauf zum ordentlichen Mitglied der Royal Academy of Arts gewählt. Später wurde er auch in die Royal Society of Portrait Painters aufgenommen. 1898 war er Gründungsmitglied der Pastel Society. Dass er 85-jährig als einziger Künstler zu den Mitgliedern des 1902 gegründeten Order of Merit gehörte, unterstreicht nachhaltig die große Bedeutung, die seinem Lebenswerk zugesprochen wurde. Seine Hinterlassenschaft überließ der Philanthrop Watts dem Staat; sein Haus in Compton ist heute ein Museum.
Der britische Komponist Charles Villiers Stanford schrieb seine Sechste Sinfonie „In Memoriam G. F. Watts“. Das Werk wurde 1905 begonnen und am 18. Januar 1906 in London unter Stanfords Leitung uraufgeführt. Obwohl der Sinfonie kein Programm zugrunde liegt, sind die vier Sätze von Kunstwerken Watts' inspiriert.
Literatur
Wilfrid Blunt: „England's Michelangelo“. A Biography of George Frederic Watts, O.M., R.A. Hamilton, London 1975, ISBN 0-241-89174-4.
Bamber Gascoigne: Encyclopedia of Britain. BCA, London u. a. 1993, ISBN 0-333-54764-0, S. 681.
Meyers Enzyklopädisches Lexikon. Band 25. Bibliographisches Institut, Mannheim, Wien, Zürich 1973, S. 78.
George Frederick Watts in: W. Cosmo Monkhouse: British contemporary artists. Publisher: C. Scribner’s Sons, New York 1899
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