Friedrich Wilhelm Basilius von Ramdohr (* 21. Juli 1757 auf Drübber, heute Ortsteil der Gemeinde Dörverden; † 26. Juli 1822 in Neapel) war ein zeitweise in Dresden praktizierender konservativer Jurist, Journalist, Schriftsteller sowie kurhannoverscher und ab 1806 preußischer Diplomat.
Leben
Herkunft und Studium
Friedrich Wilhelm Basilius von Ramdohr wurde 1757 als ältester von sechs Söhnen des Hof- und Kanzleirats Alexander Andreas von Ramdohr (1724 - 1782)[1] und der Johanna Georgine von Borries, verw. v. Hattorf, auf dem Rittergut Drübber geboren[2], das von 1686 bis 1839 im Besitz der Familie von Ramdohr war. Ab 1775 studierte der vielseitig talentierte Ramdohr Jura und Altertumswissenschaften bei Heyne in Göttingen, wo er auch Mitglied der aus der Göttinger Espérancierloge Mars[3] hervorgegangenen Ordensverbindung Z.N. war, die von dem Professor Johann Friedrich Blumenbach geführt wurde.[4] Daneben übte er sich im Zeichnen, in Pastell-, Porträt- und Ölmalerei sowie literarisch im Verfassen von Dramen und in Inszenierungen mit Laientheatern. Zudem besuchte er schon früh die bedeutenden Kunstsammlungen Europas. 1778 wurde er Hofgerichtsauditor in Hannover. Bis 1781 hatte er eine Beziehung mit der verheirateten Charlotte Kestner, geborene Buff, die als Goethes unerfüllte Liebe das Vorbild für die Figur der Lotte in Die Leiden des jungen Werthers war[5]. Episoden dieser Liebschaft verarbeitete Ramdohr in seinem erfolglosen Frühwerk, Kaiser Otto der Dritte, ein Trauerspiel, das im Februar 1783 in Göttingen veröffentlicht wurde aber nahezu unbeachtet blieb.
Kunstreisen und literarisches Schaffen
1784 verbrachte der nun bereits als Baron titulierte Ramdohr, nach unglücklichen Liebschaften mit Heynes Gattin Georgine sowie deren Schwester Luise[6], beides Töchter von Georg Friedrich Brandes, auf Reisen. Er blieb ein halbes Jahr lang in Rom, u.a. beim russischen Hofrat Reiffenstein, und bereiste auch Paris, wo er als Gast bei Friedrich Melchior Grimm weilte und Holbach und Diderot begegnete[7], sowie Wien, wo er im Oktober 1784 Bekanntschaft mit dem Theaterautor Friedrich Ludwig Schröder machte und sich im Januar 1785 für diesen beim Herzog von York einsetzte[8]. Finanzmittel für diese Reisen hatte er bereits Juni 1781 von seiner Großmutter[9] in Celle erhalten. Nach seiner Italienreise verfasste er das dreiteilige Buch Über Malerei und Bildhauerei in Rom, das 1787 in Leipzig verlegt wurde und als zeitgenössischer Kunstführer Verbreitung fand.
Ebenfalls 1787 wurde Ramdohr Oberappellationsrat am Oberappellationsgericht in Celle. Er war hier der Vorgesetzte des Sekretärs Johann Wilhelm Zschorn (1714 - 1795), dessen testamentarisch überlassene Gemäldesammlung der Kunstsammlung der Universität Göttingen am 16. Februar 1796 zufiel (es existiert ein Porträt von Zschorn in Form einer Pastellzeichnung von Friedrich Wilhelm von Ramdohr)[10]. Ramdohr war wohl zeitweise der Kurator der Sammlung. Am 14. Juli 1790 nahm er zusammen mit Klopstock, Knigge, Graf Schlobitten, Reimarus und Unzer[11] am Revolutionsfest des Heinrich Sieveking in Hamburg teil. Im Februar 1791 veröffentlichte er hingegen einen Aufsatz[12] über das Vorrecht des Adels auf staatliche Beamtenstellen. 1791 unternahm er eine Bildungsreise nach Dänemark, 1792 beschrieb er die Kunstsammlung des Freiherrn Brabeck und wurde nach Veröffentlichung seines Werkes Charis oder ueber das Schöne und die Schönheit in den nachbildenden Künsten (Leipzig 1793) auswärtiges Mitglied der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen ab 1794. Laut Karl August Böttiger genoss Ramdohr in Leipzig und Dresden nun die größte Achtung und Auszeichnung, und ward überal als ein Orakel über die schönen Künste mit Staunen angehört. So traf er im August 1794 Goethe und Wieland in der Bildergalerie Dresden und wurde am 18. September 1794 von Goethe in Weimar empfangen, später folgten Begegnungen mit Schiller, Körner, 1805 auch mit den Gebrüdern Grimm[13], wenngleich zeitgenössische Briefe belegen, dass seine Bücher teilweise als fehlerhaft empfunden wurden.
Carl Christian Vogel von Vogelstein – Basilius von Ramdohr (1813)
1798 heiratete Basilius von Ramdohr seine erste Ehefrau, Juliana Wilhelmine Antoinette Davide von dem Bussche, verw. Gräfin von Oberg (1752 - 1807). Im gleichen Jahr erschien das vierteilige Werk Venus Urania, und im Jahr darauf die zweibändigen Moralischen Erzählungen in Leipzig.
Diplomat, Privatier und Kunstkritiker
Im Juli 1803[14] wurde er, zusammen mit dem Legationsrat von Hinüber, zu Napoléon nach Paris und Brüssel und später nochmals nach Paris geschickt, um Abmilderungen der seit 3. Juni herrschenden französischen Besetzung Kurhannovers zu erreichen, was schließlich im Oktober 1803 den Abzug von 7200 französischen Soldaten bewirkte.[15]. 1804 war Ramdohr Deputierter der hannoverschen Stände in Paris. Auf einer von dem dänischen Dichter Jens Baggesen veranstalteten Soiree im Februar 1804 traf Ramdohr als Gast auf Heinrich von Kleist[16]. Im Sommer 1805 traf Ramdohr in Paris auf Jacob Grimm, der danach kein sehr hohes Ansehen von ihm hatte. Ramdohr war vom englischen König seit kurzem zum Direktor der Cellischen Justizkanzlei ernannt worden, als im Februar 1806 Teile von Kurhannover an Preußen fielen. Ramdohr bat in London um seine Entlassung, trat aber im September 1806 als Diplomat in preußische Dienste und wurde vom König von Preussen zum geheimen Legationsrat und Kammerherrn in Sachsen ernannt, wobei ihm die bisherige Kanzleidirektor-Gage als Pension und Wartegeld zugesichert wurden, bis ein Gesandtschaftsposten für ihn frei würde. Er entfremdete sich nun zusehends seiner Heimat, und verkaufte das vom Vater ererbte Rittergut Drübber an seinen jüngeren Bruder Alexander Andreas[17]. Nach dem Zusammenbruch Preußens legte er seine politische Tätigkeit vorübergehend nieder und lebte 1808 als Privatmann in Merseburg bei dem Domherrn von Bodenhausen und dann in Dresden, wo er als freischaffender Kunstschriftsteller und Jurist tätig war. Hier veröffentlichte er im Januar 1809 einen kritischen Artikel über den Dresdner Maler Caspar David Friedrich, der einen, über die damaligen Literaturzeitungen ausgetragenen, heftigen Disput auslöste, aber andererseits Friedrichs Kunst bekannt machte. Mitte März 1809 antwortete Ramdohr auf eine Gegendarstellung Gerhard von Kügelgens mit einem weiteren Aufsatz (Uber kritischen Despotismus und künstlerische Originalität, als Beantwortung der Bemerkungen des Herrn von Kügelgen über eine von mir herrührende Kritik eines Gemäldes des Herrn Friedrich).
Gesandter in Rom und Neapel
1810 kehrte Ramdohr als faktischer Geschäftsträger Preußens am Vatikan nach Italien zurück, wo er auch eine Revision seiner eigenen Grundsätze zur Kunstästhetik und die Sammlung von Daten zu einem neuen kritisch-geschichtlichen Werk über Malerei beginnen wollte[18]. Im Januar 1812 organisierte er den Aufenthalt des Prinzen Bernhard von Sachsen-Weimar und seiner Entourage in Rom[19]. Im Jahr 1813 erschien in Paris eine von Ramdohr übersetzte und ergänzte Sammlung von Wielands Erzählungen. Nach dem Tode seiner ersten Frau im Jahre 1807 hatte Ramdohr ungefähr 1812 die erheblich jüngere[20] Dorothea Denecke geheiratet, mit der er sich zum Zeitpunkt der wieder aufflammenden Kriegshandlungen Preußens mit Frankreich im August 1813 in Rom aufhielt. Während Ramdohr von den Franzosen als Gefangener zurückgehalten wurde, versuchte die schwangere Dorothea in Begleitung von Adolf Friedrich August von Rochow (1788–1869)[21] über Wien zurück nach Hannover zu gelangen, was aber infolge der Kriegswirren misslang. Sie blieb als Gast im Hause der Caroline von Humboldt am Wiener Minoritenplatz bis März 1814, wo sie nach Geburt ihrer Tochter, Karoline von Ramdohr, am 12. Februar 1814 schwer erkrankte[22] und auch David Ferdinand Koreff kennenlernte.
Im Juli 1814 wurde Ramdohr offiziell zum preußischen Geschäftsträger ernannt und wurde Ministerresident in Rom bis zum Sommer 1816. Im selben Jahr besuchte er zudem seinen Cousin in Heilsbronn, welcher dort ansässiger Abt war. Das dortige Konventhaus war sehr baufällig, besaß aber für die Familie Tradition. Dies veranlasste von Ramdohr, einen Großteil des nötigen Geldes für die notwendige Instandsetzung des Gebäudes zu spenden. Ab 1816 war er preußischer Gesandter in Neapel, wo er bis an sein Lebensende mit seiner Frau lebte und Umgang mit Künstler- und Diplomatenkreisen pflegte, wie etwa Prinz Heinrich von Preußen, Christian Daniel Rauch[23] und 1818 Julius Schnorr von Carolsfeld. Während dieser Zeit verfasste Basilius von Ramdohr auch diverse Kunstnachrichten für Cottas Morgenblatt. Auf politischer Ebene erfuhr er seitens Karl August Varnhagen von Ense Kritik, als er den Aufstand der Carbonari im Jahre 1820 in seinen Depeschen kaum erwähnte[24]. 1821 wurde er zum Ritter des Johanniterordens ernannt[25][26]. Nach zweijährigem Leiden verstarb er 1822 an Nervenschwäche. Seine Tochter Karoline heiratete 1834 Heinrich von Globig (1852 Kammerherr in Dresden)[27] und starb im Jahre 1880.
Von den Literaturgrößen Goethe, Schiller, Grimm wurden er und seine Schriften zum Teil nicht ernst genommen, von den Romantikern um Friedrich und Dorothea Schlegel[28], sowie Lessing, mehr oder weniger günstig kritisiert. Ein größerer zeitgenössischer Erfolg blieb seinen dramatischen und epischen Werken jedenfalls versagt. Bekannt geworden ist er durch den sogenannten „Ramdohrstreit“ um ein Gemälde Caspar David Friedrichs im Jahre 1809. In der Verfilmung des Lebens Caspar David Friedrichs von Peter Schamoni 1986 wurde er vom Schauspieler Walter Schmidinger dargestellt.
„Ramdohrstreit“
Der Tetschener Altar (Kreuz im Gebirge), um 1808
In der „Zeitung für die elegante Welt“ vom 17. bis 21. Januar 1809 publizierte Friedrich Wilhelm Basilius von Ramdohr einen Artikel, in dem er das 1808 vollendete Bild „Kreuz im Gebirge“ von Caspar David Friedrich und mit ihm die gesamte Romantik scharf kritisierte. Ihn störte die unakademische Malweise des Bildes, die sich weit von der Tradition eines Claude Lorrain oder Jacob van Ruisdael entfernt hatte. Noch empörter war der Kritiker darüber, dass Friedrich es gewagt hatte, ein Landschaftsbild als religiöses Altarbild zu präsentieren. Ramdohr sagt in dem Artikel: „In der Tat ist es eine wahre Anmaßung, wenn die Landschaftsmalerei sich in die Kirchen schleichen und auf Altäre kriechen will“ Ramdohr billigt der Landschaft keine Autonomie zu. Sie kann nicht für sich stehen. Es fehlt eine Ordnung und das Bild, so Ramdohr, rührt nur oberflächlich.
Der Artikel wurde ablehnend aufgenommen. Jedoch sahen sich die Befürworter Friedrichs (u.a. Gerhard von Kügelgen) gezwungen deutlich ihre Position zu formulieren. Der Widerspruch zwischen unmittelbarem Leben und strenger (klassischer) Form wird dargelegt. Ausdruck für diese unmittelbare Sensibilität ist die Landschaft.
Werke
Kaiser Otto der Dritte, ein Trauerspiel [anonym], Göttingen 1783
Ueber Mahlerei und Bildhauerarbeit in Rom für Liebhaber des Schönen in der Kunst, Leipzig 1787 (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv Erster Theil, Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv Zweiter Theil, Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv Dritter Theil )
Ueber J. J. Rousseau, Vom Herrn Oberappellationsrath von Ramdohr, vorzüglich nach dessen Anleitung des dritten und vierten Theils seiner Konfessionen, Berlinische Monatsschrift, Bd.XVI, S. 50-85 und 148-183, Juli und Dezember 1790
Ueber das Verhältniß des anerkannten Geburtsadels deutscher monarchischer Staaten zu den übrigen Klassen ihrer Bürger, in Rücksicht des Anspruchs auf die ersten Staatsbedienungen, Berlinische Monatsschrift, Februar 1791
Studien zur Kenntniss der schönen Natur, der schönen Künste, der Sitten und der Staatsverfassung auf einer Reise nach Dänemark, Verlag Helwingsche Hofbuchhandlung, Hannover 1792, (online)
Beschreibung der Gemälde-Galerie des Freiherrn von Brabek zu Hildesheim, mit kritischen Bemerkungen und einer Abhandlung, 1792 (Reprint: Kessinger Pub Co., Whitefish (Montana) USA, 2009. ISBN 978-1-104-07614-6[29])
Charis oder Ueber das Schöne und die Schönheit in den nachbildenden Künsten, 2 Bde., Leipzig 1793
Venus Urania, 4 Bde., Leipzig 1798
Moralische Erzählungen, 2 Bde., Leipzig 1799 (Bd.2: Der Aufenthalt am Garigliano; oder: die vier weiblichen Systeme über Glückseligkeit)
Ueber die Organisation des Advocatenstandes in monarchischen Staaten, Hannover 1801
Essai sur l'histoire de la princesse d' Ahlen, Epouse du prince électoral d'Hanovre (depuis roi de la Grande-Bretagne, sous le nom de Georges I.), Suard's Archives Littéraires de l'Europe, Bd. 3/August 1804, S.158-204, Henrichs, Paris, und Cotta, Tübingen 1804 (erschien ohne Nennung des Autors);[30]. Autorenschaft gemäß Historischer Verein für Niedersachsen, 1866[31], sowie C. Haase 1968[32]
in dt. Übersetzung: Geschichte der Prinzeßin von Ahlen (...), Minerva Bd. 4/November 1804, S.193-224; (fortgesetzt als Geschichte der Prinzeßin von Ahlden, Minerva Bd. 5/1805, S.101-117; 248-275); [Berlin,] Hamburg 1804-1805 (erschien ohne Nennung des Autors)[33]
Phöbus/Elftes und zwölftes Heft, Kapitel XX: Noth- und Hülfsbüchlein für Künstler und Kunstliebhaber in Mildheim, Leipzig 1808
Contes de Wieland et du baron de Ramdohr: traduits de l'allemand par M***, suivis de deux contes russes et d'une anecdote historique, Paris 1813
Gemälde
Brustbild Friedrich Heinrich Karl von Preußen. Schloß Berlin[34]
Porträt des Rates Johann Wilhelm Zschorn in Celle. Kunstsammlung der Universität Göttingen
Bildnis eines Knaben. Akademie Berlin
Literatur
Claudia Albes, Christiane Frey (Hrsg.): Darstellbarkeit: zu einem ästhetisch-philosophischen Problem um 1800. Königshausen & Neumann, Würzburg 2003. ISBN 3-8260-2431-1 S. 190
Hilmar Frank: Der Ramdohrstreit. Caspar David Friedrichs ›Kreuz im Gebirge‹, in: Karl Möseneder (Hrsg.): Streit um Bilder. Von Byzanz bis Duchamp. Dietrich Reimer, Berlin 1997. ISBN 3-496-01169-6 S. 141–160
Ferdinand Frensdorff: Ramdohr, Friedrich Wilhelm Basilius von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 27, Duncker & Humblot, Leipzig 1888, S. 210–212.
Carl Haase: Neues über Basilius von Ramdohr, in: Niedersächsisches Jahrbuch für Landesgeschichte (NsJbLG) 40, 1968, S. 166ff
James Hall: The sinister side: how left-right symbolism shaped Western art. Oxford University Press, Oxford 2008. ISBN 978-0-19-923086-0 S. 319
Gerhard v. Kügelgen über Caspar David Friedrich: Bemerkungen eines Künstlers über die Kritik des Kammerherrn von Rahmdohr, ein von Hrn. Friedrich ausgestelltes Bild betreffend. Zeitung für die elegante Welt. Leipzig, 10. März 1809, Nr. 49, Sp. 389–392
Joachim Lampe: Aristokratie, Hofadel und Staatspatriziat in Kurhannover, Band 1, 1963, S. 325ff
Georg Christoph Lichtenberg: Briefwechsel, Hrsg.: U. Joost, A. Schöne, Akademie der Wissenschaften in Göttingen, in Band V 1, Personenregister, S. 830. C. H. Beck, München 2004, ISBN 3-406-30960-7
Roland Mortier: Diderot in Deutschland 1750-1850 Metzler, Stuttgart (1967), bzw. französische Version Diderot en Allemagne (1750-1850) (Band 15, Travaux de la Faculté de philosophie et lettres de l'Université de Bruxelles) Verlag Slatkine, Neuauflage 1986, S. 43 ff
Günther Schulz: Friedrich Wilhelm Basilius von Ramdohr. Der unzeitgemäße Kunsttheoretiker der Goethezeit, in: Goethe NF, 20 (1958), S. 140–154
Axel Schumann: Berliner Presse und Französische Revolution. Das Spektrum der Meinungen unter preußischer Zensur 1789 - 1806. (Dissertation) TU Berlin, 2003 S. 127f. (online; PDF; 1,5 MB)
Einzelnachweise
Joachim Lampe: Aristokratie, Hofadel, und Staatspatriziat in Kurhannover: Beamtenlisten und Ahnentafeln. 1963; S. 7
vgl. E. Henning: Preussische Diplomaten im 19. Jahrhundert. 2003, S. 194: Johann Caspar Struckmann: Preußische Diplomaten im 19. Jahrhundert. Trafo, 2003, ISBN 978-3-896-26391-9 .
Freimaurer-Zeitung: Handschrift für Brüder, Band 4, 1850, S. 181
Vgl. Ferdinand Frensdorff: Rehberg, August Wilhelm. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 27, Duncker & Humblot, Leipzig 1888, S. 571–583.
Maria Benning: Lotte I - Werthers Echte. In: freitag.de. 10. Januar 2003, abgerufen am 11. Januar 2015.
Carl Haase: Niedersächsisches Jahrbuch für Landesgeschichte, 1968, S. 170
Mortier 1986, S. 43ff
vgl. Friedrich L. Meyer: Friedrich Ludwig Schröder.Beitrag zur Kunde des Menschen und des Künstlers: in zwei Theilen. Band 1, Hoffmann und Campe, 1819, S. 399 .
Ich war wohl klug, dass ich dich fand: Heinrich Christian Boies Briefwechsel mit Luise Mejer 1777-85, Biederstein, 1963, S. 97
Kunstsammlung der Universität Göttingen (Memento vom 4. August 2007 im Internet Archive). In: kunst-und-kultur.de
Eduard Jacobs: Unzer, Christoph. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 39, Duncker & Humblot, Leipzig 1895, S. 334 f.
siehe Axel Schumann: Berliner Presse und Französische Revolution: Das Spektrum der Meinungen unter preußischer Zensur 1789–1806. Dissertation TU Berlin 2001, S. 127f. (online; PDF; 1,5 MB)
Ferdinand Frensdorff: Ramdohr, Friedrich Wilhelm Basilius von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 27, Duncker & Humblot, Leipzig 1888, S. 210–212.
Allgemeine Zeitung München Nr. 229, S. 916, 17. August 1803
Ludwig H. Schelver: Das Kurfürstenthum Hannover unter den Franzosen in den Jahren 1803, 1804 ... Vieweg 1806, Seite 36
Hermann F. Weiss:Funde und Studien zu Heinrich von Kleist. Niemeyer 1984, S.75. ISBN 9783484104822
J. Lampe: Aristokratie. 1963, S. 325
Akademie der Künste, Berlin. In: adk.de. 7. Juni 2015, abgerufen am 11. Januar 2015.
Richard Starklof: Das Leben des Herzogs Bernhard v. Sachsen-Weimar-Eisenach, k. niederl. Generals der Infanterie, Bd.1, S. 105; Gotha 1865.
F. v. Oppeln-Bronikowski: David Ferdinand Koreff: Serapionsbruder, Magnetiseur, Geheimrat und Dichter, 1928, S. 40, 105, 283
Adolph Friedrich August von Rochow: Nachrichten zur Geschichte des Geschlechts derer von Rochow und ihrer Besitzungen. A. W. Schade, Berlin 1861, S.174
vgl. S. 427 K. v. Pichler: Denkwürdigkeiten aus meinem Leben... Band 6, Verlag G. Müller, 1914
F. u. K. Eggers: Christian Daniel Rauch Band 1, Verl. C.Dunker 1873, S. 212: Karl Friedrich Peter Eggers: Christian Daniel Rauch. Carl Duncker, 1873 .
29. Juli 1820: Karl August Varnhagen von Ense: Briefwechsel zwischen Varnhagen von Ense und Oelsner. A. Kröner, 1865, S. 84 .
Karl Friedr. Armin Guden:Chronologische Tabellen zur Geschichte der deutschen Sprache: und ... Band 1, Teil 3, Seite 90. Gerhard Fleischer, Leipzig 1831 Digitalisat bei Google, abgerufen 14. Januar 2015
Der Oesterreichische Beobachter, S. 1043, Strauß, Wien 1822
Carl Eduard Vehse: Geschichte der Höfe des Hauses Sachsen. Hoffmann und Campe, 1854, S. 470 .
D. Schlegel: F. W. B. v. Rahmdohr, Moralische Erzählungen (Memento vom 12. September 2012 im Webarchiv Archive.today). In: phf.uni-rostock.de
In: kessinger.net ISBN 1161879560
ARCHIVES LLITTERAIRES DE L'EUROPE, OU MELANGES DE LITTERATURE, D'HISTOIRE ET DE PHILOSOPHIE. 1804, S. 158 .
Katalog der Bibliothek des Historischen Vereins für Niedersachsen, Historischer Verein für Niedersachsen. S. 15, Eintrag Nr. 1289. Druck Ph.C. Göhmann, Hannover 1866
Carl Haase: Neues über Basilius von Ramdohr, in: Niedersächsisches Jahrbuch für Landesgeschichte (Neue Folge der Zeitschrift des Historischen Vereins für Niedersachsen), Bd. 40, S. 172; A. Lax, Hildesheim 1968
Digitalisat abgerufen 11. Dez. 2013.
Malerwerke des Neunzehnten Jahrhunderts: Beitrag zur Kunstgeschichte Band 2, Teil 1, 1974, S. 354
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