Η Χειμάρρα ή Χιμάρα (αλβανικά: Himarë ή Himara) είναι περιοχή και πόλη της Αλβανίας, στη Βόρεια Ήπειρο, με σημαντικό ελληνικό πληθυσμό. Η περιοχή αποτελείται και από τα εξής επιπλέον χωριά: την Παλάσα, τους Δρυμάδες, το Βούνο, το Πύλιουρι, το Κηπαρό, τον Άγιο Βασίλειο, το Κούδεσι και τους Λιάτες (ή Ηλίας). Βρίσκεται στους παράλιους πρόποδες των Ακροκεραύνειων (ή Κεραύνειων) Ορέων. Το όνομά της περιοχής (Χειμάρρα) οφείλεται σε ονομασία παλαιού κάστρου που υπήρχε στην ομώνυμη περιοχή και που περιελάμβανε κάποτε 40 περίπου χωριά. Σε πολλά σημεία αυτής της περιοχής σώζονται μνημεία ρωμαϊκής περιόδου.

Ιστορία

Η περιοχή κατοικούνταν στην Αρχαιότητα από τους Χάονες, αρχαίο ελληνικό φύλλο της Ηπείρου. Η ομώνυμη πόλη είναι κτισμένη επί της αρχαίας πόλης "Χιμαίρας", (εξ ου και με το όνομα Χιμάρα). Εμφανίζεται στην ιστορία από τον 9ο π.Χ. αιώνα. Στην αρχαιότητα η περιοχή άνηκε στο Κοινό των Ηπειρωτών και αποτέλεσε τμήμα του αρχαίου ηπειρωτικού κράτους ως την ρωμαϊκή κατάκτηση.

Κατά τη περίοδο της Φραγκοκρατίας η Χειμάρρα καταλήφθηκε από τους Βενετούς. Μετά τη πτώση της Κωνσταντινούπολης οι κάτοικοί της διεξήγαγαν σκληρούς αγώνες κατά των Τούρκων με επικεφαλής τον Σκεντέρμπεη. Μετά τον θάνατο αυτού τον αγώνα συνέχισε ο Γεώργιος Αρέσιος. Το 1518 ένας Χειμαρριώτης αρνησίθρησκος ο Λιάζ-πασάς κατάφερε να πείσει τους πατριώτες του να δεχθούν τη κυριαρχία των Τούρκων έναντι μεγάλων ανταλλαγμάτων με οικονομικά προνόμια, τα οποία αργότερα οι Τούρκοι αφαίρεσαν. Έτσι μια μεγάλη σειρά από εξεγέρσεις και επαναστάσεις εναντίον των Τούρκων αλλά και των Αλβανών χαρακτηρίζουν τη πόλη της Χειμάρρας.

Το 1775 περιόδευσε στην περιοχή ο Κοσμάς ο Αιτωλός, όπου και ίδρυσε σχολείο, την Ακροκεραύνειο σχολή.

Το 1821 Χειμαρριώτες υπό τον Σπυρομήλιο κατέβηκαν στο Μεσολόγγι και στο Φάληρο. Στους Βαλκανικούς πολέμους οι Χειμαρριώτες εξεγέρθηκαν ζητώντας την αυτονομία και ανεξαρτησία τους που προσπάθησαν να κρατήσουν ενόπλως μέχρι το 1922.
Ενώ, αρχικά η περιοχή υπαγόταν στην αναγνωρισμένη μειονοτική ζώνη από τις αλβανικές αρχές, το 1945 εξαιρέθηκε από αυτήν.

Το 2006 επαναλειτούργησε ελληνικό σχολείο μετά από 61 χρόνια.

Αξιομνημόνευτοι Χειμαρριώτες

* Μιχαήλ Σπυρομήλιος (1800-1880), αγωνιστής της Ελληνικής Επανάστασης και πολιτικός.
* Ζάχος Μήλιος, αδελφός του προαναφερόμενου.
* Σπύρος Σπυρομήλιος (1864-1930), Αξιωματικός της Ελληνικής Xωροφυλακής, ανακύρηξε την αυτονομία της περιοχής το 1914.
* Τζωρτζ Τένετ, πρώην διεύθυντής της CIA στις Ηνωμένες Πολιτείες.
* Πύρρος Δήμας, τρεις φορές χρυσός και μια φορά αργυρός Ολυμπιονίκης.
* Βασίλειος Μπολάνος, πρόεδρος του κόμματος του Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και νυν Δήμαρχος Χειμάρρας.

Εξωτερικοί Σύνδεσμοι

• http://www.himara.eu
• [[1]] Τουριστικός οδηγός Δήμου Χειμαρραίων.