Paul Nash (* 11. Mai 1889 in London; † 11. Juli 1946 in Boscombe, Dorset) war ein Maler der englischen Moderne.
Vorkriegszeit
Paul Nash war der Sohn eines erfolgreichen Anwalts. Nash studierte zu erst an der London County Council School of Photo-engraving and Lithography, bis seine Arbeit dem Dichter Gordon Bottomley und dem Künstler William Rotherstein auffiel, sie ermutigten ihn zum Besuch der Slade School of Art, wo er Stanley Spencer, Mark Gertler, William Roberts und Christopher R. W. Nevinson kennenlernte. Nash schrieb sich im Oktober 1910 an der Slade School ein, studierte aber nur ein Jahr. Mit Ausstellungen in den Jahren 1912 und 1913 begann er, sich als Maler einen Namen zu machen. Seine Bilder wurden durch den Dichter William Blake und die Maler Samuel Palmer und Dante Gabriel Rosetti beeinflusst. Die englische Landschaft, vor allem durch Bezüge zur Geschichte wie mit den frühzeitlichen Stätten von Avebury und Stonehenge und den mehrfach von ihm gemalten Festungshügel von Wittenham Clumps, inspirierten ihn.
Erster Weltkrieg
Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges meldete er sich zu den Artists' Rifles und bekam 1916 den Rang eines Leutnants im Hampshire Regiment. Wann immer möglich, skizzierte er das Leben in den Schützengräben der Westfront, wo er zum Einsatz kam. 1917 wurde er nach einem zivilen Unfall nach London zurückgeschickt. Während der Rekonvaleszenz fertigte er eine Reihe von Zeichnungen über den Krieg an, die ausgestellt und von der Öffentlichkeit gut aufgenommen wurden. Die Bilder zeigen Einflüsse des Vortizismus und seinem Magazin Blast. Christopher R. W. Nevinson war so beeindruckt von den Bildern, dass er Nash empfahl, sich an das War Propaganda Bureau zu wenden und von diesem wurde er daraufhin im November 1917 als Kriegsmaler an die Westfront zurückgeschickt, wo er seine ersten Ölbilder entstanden. Im Krieg entstanden Bilder wie: The Menin Road, We Are Making a New World, The Ypres Salient at Night, The Mule Track, A Howitzer Firing, Ruined Country und Spring in the Trenches. Nash war nicht glücklich mit dieser Arbeit und schrieb:
„I am no longer an artist. I am a messenger who will bring back word from the men who are fighting to those who want the war to go on for ever. Feeble, inarticulate will be my message, but it will have a bitter truth and may it burn their lousy souls.“
Zwischenkriegszeit
Nash war ein Wegbereiter der Moderne in Großbritannien und wurde zusammen mit Stanley Spencer, Duncan Grant und Mark Gertler Mitglied im New English Art Club. 1933 gründete er mit Henry Moore, Barbara Hepworth und dem Kritiker Herbert Read Unit One, eine Kunstbewegung der Moderne, die kurzlebig aber auf die britische Kunstszene der Zwischenkriegszeit einflussreich war. 1936 war er an der Organisation der International Surrealist Exhibition in den New Burlington Galleries in London auch mit Werken beteiligt.
Zweiter Weltkrieg
Im Zweiten Weltkrieg arbeitete Nash im Auftrag des Ministry of Information und des Air Ministry wieder als offizieller Kriegsmaler. In dieser Zeit entstanden die Werke Battle of Britain und Totes Meer (Dead Sea).
Werke
The Ypres Salient at Night, 1917 - 1918, Imperial War Museum
A Howitzer Firing, 1914 - 1918, Imperial War Museum
Totes Meer (Dead Sea), zwischen 1940 - 1941, Tate Gallery
The Menin Road
We Are Making a New World
The Mule Track
Ruined Country
Spring in the Trenches
Werke von Paul Nash in der Sammlung der Tate Gallery
Werke von Paul Nash im Imperial War Museum
Literatur
Causey, Andrew (1980). Paul Nash, Oxford University Press. ISBN 978-1-85437-436-3.
Gough, Paul J. (2010) ‘A Terrible Beauty’: British Artists in the First World War , Bristol, Sansom and Company. ISBN 1906593000.
Haycock, David Boyd (2002). Paul Nash. London, Tate Publishing. ISBN 1-85437-436-2.
Die kleine Enzyklopädie, Encyclios-Verlag, Zürich, 1950, Band 2, Seite 227
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